Chương 03: Chị ấy sẽ không về đâu...

Sau khi Thẩm Nhung hát xong, toàn bộ phòng kín rơi vào tĩnh lặng, có vẻ chưa đủ thỏa mãn.

Cô gái khi nãy ngồi cách Thẩm Nhung hai cái mông, trong quá trình nghe hát thì không biết từ khi nào đã ngồi lại chỗ cũ.

Nhớ tới câu nói Dương Thịnh ca ngợi Thẩm Dung là "Thiên tài hai mươi năm có một". Đối với lời chế giễu ấy không một kiến cho với khi nghe Thẩm Nhung cất tiếng hát, cô lại có thể biến lời giễu cợt ấy khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Trên từng lô ghế tăm tối mờ ảo vẫn còn lưu lại lời ca của Thẩm Nhung.

Thậm chí, Thẩm Nhung còn chẳng thèm đến rạp hát để gầy dựng sự chuyên nghiệp cho mình. Bất kể là nơi nào, chỉ cần có thể cất giọng hát thì dưới chân cô chính là sân khấu.

Thẩm Nhung cầm chặt micro trên tay, lắng nghe bài hát tiếp theo.

Nét bình tĩnh chăm chút trên gương mặt cô dường như không có vẻ gì là chịu khuất phục, ngân nga ca từ, ghi nhớ từng giai điệu đến nỗi sắp thuộc.

Dương Thịnh mất hứng liền thấy nhạt nhẽo. Hắn nhớ lại vì sao bản thân lại thích Thẩm Nhung. Hắn thích sự tài hoa của cô, nhưng từ trong ra ngoài cô chẳng có điệu bộ gì là hứng thú với việc ham muốn vật chất cả.

Dương Thịnh đã gặp qua vô số người tỏ vẻ thanh cao nhưng chỉ cần một cái túi, một chiếc xe, có khi chỉ cần đặt họ trước một căn nhà thôi cũng khó mà giấu nổi lòng tham.

Nhưng Thẩm Nhung thì không. Cô là người bị ám ảnh bởi nhạc kịch và xem đó là lý tưởng sống. Dù có hao tâm tổn sức đem núi vàng núi bạc đến tặng cô thì chỉ đổi được cái nhìn miệt thị khinh thường.

Tuy so với các bộ môn nghệ thuật lâu đời khác, nhạc kịch dù không có bề dày lịch sử bằng nhưng lại phổ biến hơn. Bất kể là nhân vật nào, lời thoại gì, một khi đã gắn lên người Thẩm Dung đều có thể tương thích với linh hồn thật của cô ấy, thể hiện một cách sinh động riêng biệt.

Không thể phủ nhận, cái mà Dương Thịnh thích ở Thẩm Nhung chính là tài năng và thói kiêu ngạo.

Cho đến tận bây giờ, dù cô ấy có nghèo túng vẫn một mực chở che cho người mẹ sắp từ giã cõi đời, dù đang nợ nần chồng chất và phải bán đi nhà hát, bị biến thành con mồi ngay tại lãnh thổ của hắn. Vậy mà tại sao, ý chí vẫn kiên cường thế kia?

Giống như trăng thu bên ngoài trời xa (dù là thê thảm cỡ nào cũng giống như mặt trăng bên trời, không thể nắm bắt)

Dương Thịnh nói với giọng đều đều: "Các cô ra ngoài hết đi."

Dương Thịnh ngồi xuống bàn tràn, lấy từ trong túi ra một tập tài liệu ném lên bàn.

"Ngồi đi."

Thẩm Nhung không ngồi, dửng dưng nhìn hắn.

Dương Thịnh với lấy bình rượu Whisky rót vào hai cái ly.

"Trước đây muốn mời đại tiểu thư Thẩm một bữa ăn, nào ngờ quá khó khăn. Hôm nay nếu đã tới, chẳng phải cô nên bù đắp cho tôi sao?"

Hắn uống cạn một trong hai ly, nhằm chứng tỏ không hề bỏ gì đó mờ ám vào trong. Sau đó lại cầm lên chiếc ly đầy rượu khác đưa đến trước mặt Thẩm Nhung.

"Mời cô Thẩm."

Thẩm Nhung thấy rượu, hai mắt liền đanh lại.

"Uống xong, chúng ta sẽ ký hợp đồng..."

Dương Thịnh còn chưa nói xong, Thẩm Nhung đã vội cầm ly rượu lên cố gắng nuốt xuống từng ngụm một.

Dương Thịnh biết Thẩm Nhung vì muốn bảo vệ giọng nói cũng như là bảo vệ trạng thái diễn xuất nên chưa từng uống rượu. Nhưng ngay lúc này lại dám uống rượu như uống nước lã.

Người phụ nữ đang đứng trước mặt không một chút kiêng nể, lại một lần nữa vô tình chọc tức Dương Thịnh.

Thẩm Nhung uống cạn ly rượu, tiện tay cầm quơ lấy tập tài liệu, mở ra xem ngay trước mặt Dương Thịnh.

Vì trước giờ chưa từng uống rượu, tự nhiên lại nốc cả một ly rượu mạnh vào người, nồng độ cồn rất nhanh đã tăng lên.

Trong lúc xem hợp đồng, Thẩm Nhung chỉ cảm thấy cổ họng nóng rát khó chịu vô cùng, lòng ngực đau tức có cảm giác muốn nôn, dạ dày thì co thắt lại.

Thẩm Nhung vẫn chưa phát hiện ra chóp mũi túa ra một lớp mồ hôi lạnh, sắc mặt trắng bệch, đuôi mắt đang dần chuyển sang màu đỏ.

Cô cắn chặt môi, cố kiềm chế bản thân để không phát ra bất kỳ âm thanh yếu ớt nào.

Có điều, các điều khoản có trong bản hợp đồng bắt đầu nhoè đi, bắt đầu mất khống chế mà tách ra, biến thành một đống hỗn độn mơ hồ. Còn kết bè kết phái không ngừng bay lượn trước mắt cô, khiến cô không thể đọc được dù chỉ là một chữ.

Thời điểm Thẩm Nhung có cảm giác bản thân sắp không trụ nổi nữa thì nghe Dương Thịnh nói:

"Thẩm Nhung ơi là Thẩm Nhung, cả đời cô ngoại trừ nhạc kịch ra thì không còn thứ gì khác sao? Đạo lý đối nhân xử thế cũng không biết, bộ không xem không hiểu hợp đồng à? Đừng tốn công nữa, để tôi nói thẳng nhé? Hôm nay chỉ cần cô ký vào hợp đồng, sau này chúng ta coi nhau như người một nhà. Đợi mẹ cô đi rồi thì đến lượt tôi cưng chiều cô, nửa đời sau cô tha hồ làm công chúa nhỏ kiêu ngạo. Thích hát nhạc kịch cứ tiếp tục hát, hát tới khi nào chán rồi muốn làm gì thì làm. Tôi dám đảm bảo cô không cần phải lo về việc cơm áo gạo tiền nữa."

"Nếu không ký..." Dương Thịnh ngã người ra sô pha, cười nói, "Thì nửa đời sau này của cô chỉ có thể lăn lộn dưới vũng bùn mà thôi. Ai nấy đều có thể giẫm đạp lên cô. Cô thông minh, chắc cũng biết nên làm thế nào. Suy nghĩ cho kỹ đi."

Thẩm Nhung siết tập tài liệu đến mức đầu ngón tay trắng bệch. Bấy nhiêu cũng đủ tiết lộ cảm xúc của cô.

Cô cố nuốt xuống cơn buồn nôn đang trạo trực, tỏ vẻ khiêm nhường mở miệng:

"Đúng là tôi xem không hiểu hợp đồng, nhưng hiện tại không hiểu thì không có nghĩa là sau này cũng không hiểu. Sếp Dương, tôi xin phép mang hợp đồng về trước."

Dứt lời, Thẩm Nhung cầm tập tài liệu đứng lên, xoay người bỏ đi. Thế nhưng lời nói của Dương Thịnh cùng với tiếng bước chân có hơi yếu ớt của cô gần như có chút khớp nhau.

"Tôi không vội nhưng cô thì có. Tôi đợi được nhưng mẹ cô thì không. Có thể trong mắt cô tôi là một kẻ thô lỗ, nhưng cũng đừng khinh người quá, tới lúc cháy nhà mới lòi cái mặt chuột. Tiểu Lưu, cậu đưa cô ấy về đi."

Gã tài xế Tiểu Lưu đứng bên ngoài chỉ "Ây" một tiếng, toan đuổi theo Thẩm Nhung thì lại nghe cô nói:

"Không cần, tôi tự về được."

Dương Thịnh đáp lại ba lần liên tiếp từ "Được", bảo Tiểu Lưu ở lại rồi nhìn bóng Thẩm Nhung khuất dần sau cuối hành lang.

"Dương tổng." Tiểu Lưu hỏi, "Để cô ấy đi như vậy à?"

Dương Thịnh bắt chéo chân gác lên bàn trà, châm một điếu xì gà trả lời: "Niềm vui của việc săn thú không phải chỉ đâm một nhát là xong, mà là thưởng thức dáng vẻ con mồi phí công giãy giụa trong lòng tay, hiểu chứ?"

Hắn rít một hơi xì gà, đôi mắt híp lại, "Trễ lắm cũng chỉ mười ngày, cô ấy sẽ lại tới cầu xin tôi thôi."

__

Thẩm Nhung luôn cố chịu đựng, nhẫn nại đến nơi mà ánh đèn câu lạc bộ của Dương Thịnh không thể chiếu tới. Nhưng suy cho cùng vẫn không trụ được, không có gì chống đỡ, chỉ biết khom lưng ói mửa một trận trong gió tuyết.

Thẩm Nhung sống vốn có kỷ cương, vì trước nay chưa từng uống rượu nên không ý thức được nếu uống thứ này quá nhanh, nồng độ cồn sẽ tăng lên rất cao và mạnh.

Cô chưa từng biết cảm giác say là như thế nào, cố vịn vào lan can, cảm giác lục phủ ngũ tạng như bị moi sạch vậy. Cô lảo đảo gượng ép cố lê cái thân này quay trở về.

Mới vừa động đậy, một lớp tuyết trên người ào ạt rơi xuống.

Thẩm Nhu đứng tại chỗ lắc lắc vài cái, ý thức được mấy thứ đang lơ lửng trên đỉnh đầu không thể bắt xuống được, hơi lạnh tỏa ra từ miệng che mất tầm nhìn của cô.

Trời đất hoà làm một, cô đơn lạnh giá.

Mất một lúc lâu, cô mới nhặt lại bản hợp đồng đánh rơi trên nền tuyết. Dùng năm ngón tay đỏ bừng vì lạnh sờ vào nó, cô dùng ngón tay xác định văn kiện bên trong túi thay cho đôi mắt. Nó không bị ướt, Thẩm Nhung yên tâm rồi.

Cô chậm rãi bước đi trên con đường chính, cố gắng ngẩng đầu ưỡn ngực cho giống người bình thường.

Một cơn gió lạnh thổi qua, chiếc cổ trống không chợt đau như dao cứa. Cô mới sực nhớ tới chiếc khăn quàng cổ bị bỏ lại ở chỗ họ Dương kia.

Đằng sau có tiếng bước chân, Thẩm Nhung lập tức ngoái đầu lại. Trong chớp mắt, cô cứ ngỡ bóng người quen thuộc kia đã giúp cô lấy lại khăn quàng cổ.

Thẩm Nhung là người rất dễ đắm chìm trong thế giới của mình. Một khi đã bắt đầu suy nghĩ về chi tiết của viễn cảnh nào đó rồi, những thứ xung quanh khó lòng mà xâm nhập vào đầu cô được. Hiển nhiên rất dễ quên trước quên sau.

Đã nhiều lần đợi sau khi đi được hai dặm, cô mới nhớ ra đồ đạc tùy thân không biết đã quăng ở đâu rồi. Có khi là đánh rơi một chiếc khăn quàng cổ, một đôi găng tay. Thi thoảng cũng có thể là điện thoại hoặc ví tiền.

Một năm có 365 ngày thì cô đánh mất đồ hết 360 ngày rồi, có những món đồ lúc trước vốn là của cô nhưng lại chưa từng thấy nó.

Vì luôn có một Thịnh Minh Trản lững thững theo sau giúp cô cầm.

Thịnh Minh Trản lúc nào cũng nhớ giúp cô những chuyện cô hay quên. Những thứ bị đánh rơi như khăn quàng cổ, bao tay, điện thoại, ví tiền, chỉ cần xoay người lại là sẽ thấy chúng xuất hiện trên tay Thịnh Minh Trản. Chị ấy sẽ tươi cười trả đồ vật về lại cho chủ cũ.

Thịnh Minh Trản càng nuông chiều, cô lại càng quá đáng hơn, cứ đắm chìm trong thế giới của mình. Tất nhiên là vẫn bất cẩn vì dù sao mọi chuyện đã có Thịnh Minh Trản lo.

Thịnh Minh Trản.

Tiếng bước chân đằng sau mỗi lúc một gần. Trong cơn gió tuyết, cô vẫn thấy rõ gương mặt của người nọ, là một người xa lạ.

Người xa lạ ấy cũng không vì cô mà dừng lại, vội vã lướt qua. Càng không có đem khăn quàng cổ trả lại.

Hoa tuyết bay phấp phới đậu lại trên mi của cô, trên tóc, trông thật đẹp.

Mình đã đánh mất Thịnh Minh Trản.

Thẩm Nhung đánh mất khăn quàng cổ, mất cả Thịnh Minh Trản, cả hai sẽ không quay về nữa.

Hai mươi tám tuổi, Thẩm Nhung đơn độc ôm chặt áo phao. Ép buộc bản thân thoát khỏi ký ức, đội gió tuyết bước đi. Tối nay, cô nhất định phải đến bệnh viện chăm sóc mẹ.

__

Bệnh viện ung bướu thành phố N.

Thịnh Minh Trản đẩy cửa phòng bệnh. Việc đầu tiên là nhìn Thẩm Đại, suýt nữa thì không nhận ra bà.

Trong trí nhớ, Thẩm Đại là một người đàn bà sắc sảo và thanh lịch.

Chung sống với nhau nhiều năm, Thịnh Minh Trản khó mà quên được dáng vẻ gương mặt thật của bà. Dù có đi đổ rác cũng không cho phép bản thân mình chịu thua thiệt.

Nhưng ngay lúc này, Thẩm Đại nằm trên giường bệnh lại khác hoàn toàn. Da mặt tái nhợt không chút huyết sắc, có rất nhiều chỗ mà trước đây Thịnh Minh Trản chưa từng thấy qua. Mái tóc tuy đã được xử lý tinh tế nhưng vẫn thấy rõ sự khô xơ. Cả người Thẩm Đại chỉ còn da bọc xương, hốc mắt trũng sâu. Không ngoa khi nói đây là một bộ hài cốt đã cứng ngắt.

Lần đầu tiên Thịnh Minh Trản hiểu được, hoá ra "Cái chết" có thể nhìn bằng mắt thường.

"Mẹ ơi!" Thịnh Minh Trản ngồi xuống bên cạnh Thẩm Đại, nắm lấy tay bà, khẽ nói, "Con xin lỗi vì đã đến trễ."

Thẩm Đại sớm đã lâm vào tình trạng hôn mê sâu. Mỗi ngày duy trì trạng thái tỉnh táo rất ít, mà bản thân bà cũng không có ý tỉnh lại... Vì tỉnh lại đồng nghĩa với việc phải chịu hành hạ từ cơn đau đầu.

Nhưng khi nghe thấy tiếng của Thịnh Minh Trản. Thẩm Đại khó khăn mở mắt nhìn người trước mặt.

Là Thịnh Minh Trản, là đứa con gái do chính tay bà nuôi nấng. Vẫn là cái người thân quen ấy, bị bao phủ bởi một tầng không rõ màu sắc.

Đầu ngón tay Thẩm Đại run rẩy, khều lấy tay của Thịnh Minh Trản. Phải mất một lúc lâu, bà mới lấy được chút sức để nói chuyện.

"Sau khi mẹ đi rồi..." Giọng Thẩm Đại khàn khàn, "Trên đời này, người yêu thương tiểu Nhung... chỉ có mình con."

Mặc dù đã sắp hấp hối, nhưng Thẩm Đại vẫn Thẩm Đại. Về cơ bản mà nói, tính khí không hề thay đổi, dù cho có gần đất xa trời vẫn không tỏ ra chật vật. Đứng giữa ranh giới mỏng manh, một khi mở miệng sẽ lại hùng hổ quản lý nhà hát An Chân, cả Trưởng Nhai không ai là không biết Thẩm Đại.

Thẩm Đại vừa cử động khiến góc chăn rơi xuống. Thịnh Minh Trản thấy vậy liền đắp lại giúp bà, mắt rũ xuống nói:

"Người quên rồi sao? Con với em ấy đã chia tay được hai năm rồi."

Thẩm Đại chợt hiểu ra, Thịnh Minh Trản quả thật đã thay đổi.

Thịnh Minh Trản luôn cất giấu bản tính hung dữ nguy hiểm trong xương cốt. Những năm tháng ở nhà họ Thẩm, cô phải luôn cẩn trọng che giấu đi nanh vuốt sắc nhọn dễ đả thương người khác. Lo sợ nó sẽ làm tổn thương đến mẹ con nhà họ Thẩm.

Nhưng giờ, cô đã rời căn nhà đó, không còn phải chịu áp lực nữa.

Cô trở nên trầm tĩnh, bạc tình. Lại càng có thể khống chế mọi tình huống, khiến người khác khiếp đảm.

"Có phải con còn hận mẹ không?"

Thẩm Đại có hơi kích động, hơi nâng đầu lên.

"Nếu con hận mẹ vì năm đó mẹ đã tát con, hận mẹ vì đối xử với con như vậy. Nếu con hận, vậy thì... tát lại đi, con tát lại mẹ đi!"

Đôi mắt dài và hẹp được giấu sau cặp kính không biểu lộ cảm xúc gì. Thịnh Minh Trản đỡ Thẩm Đại nằm lại xuống gối, nhìn bà mỉm cười, "Người cố gắng nghỉ ngơi đi, hãy chăm sóc bản thân thật tốt. Con sẽ còn quay lại thăm người."

___

Thẩm Nhung bắt xe đến bệnh viện. Vừa xuống xe lại cảm thấy khó chịu muốn nôn, cô nhíu mày vịn tường bước vào trong.

Trên người nồng nặc mùi rượu, chắc chắn Thẩm Đại sẽ phát hiện ra. Thẩm Nhung nhìn thấy có máy bán nước tự động, tính chọn uống gì đó có thể lấn áp đi mùi rượu rồi mới dám đi vào phòng bệnh, tránh để mẹ lo.

Thẩm Nhung đến được chỗ máy bán nước tự động là cả một quá trình. Đầu thì quay mòng, tầm nhìn mơ hồ, thiếu chút nữa ngã đập đầu xuống đất.

Cô muốn chọn đồ uống nóng, ngón tay ở khung trung quờ quạng nửa ngày cũng không ấn được cái phím. Cuối cùng phải nhờ người bên cạnh ấn giúp cô, một tiếng "Âm", đồ uống nóng rơi xuống.

Thẩm Nhung không còn đủ sức để nhìn người tốt bụng bên cạnh là ai. Chỉ biết khom lưng lấy đồ uống nóng, vất vả lắm mới chạm vào nó được, khi đứng lên cả thân người cô loạng choạng, suýt nữa thì ngã.

May mắn là người tốt bụng kia đỡ lấy cô, không thì cô đã có một phen mất mặt rồi.

"Cảm ơn..."

Thẩm Nhung cảm giác mí mắt nặng như đeo chì, làm thế nào cũng không mở lên nổi. Cố giữ lấy nét tỉnh táo cuối cùng, dù có là con ma men thì cũng phải là con ma men tử t

Người tốt bụng giúp cô hai lần kia không thèm nhận lời cảm ơn của cô, mà trực tiếp bỏ đi không nói một lời.

Lúc đi, bầu không khí tĩnh lặng quanh người Thẩm Nhung như bị khuấy động, một mùi nước hoa quen thuộc lay động trái tim cô.

Mùi bạc hà đậm đặc kết hợp cùng hương trầm tạo ra một mùi hương vô cùng mạnh mẽ. Một gương mặt lướt qua đầu Thẩm Nhung như một cơn gió. Đây là mùi nước hoa tên "Cô bé mồ côi".

Là mùi Thịnh Minh Trản thích nhất, cũng là loại nước hoa dùng duy nhất.

"Cô bé mồ côi", cho dù nhịp đầu mát lạnh hay mùi gỗ lưu luyến nhịp sau, thì nó đều đã ăn sâu vào trong xương tủy của Thẩm Nhung. Nó thường xuất hiện không biết bao nhiêu đêm ở thời niên thiếu của cô, đều do Thịnh Minh Trản tự mình lưu lại qua từng đường tơ kẽ tóc trên thân thể cô.

Mùi hương thoảng qua, như đánh thức Thẩm Nhung từ trong men say. Thô bạo đá văng cánh cửa hồi ức mà cô từng liều mạng đóng chặt, vô số ký ức nổ tung thành từng mảnh nhỏ.

Thẩm Nhung đột nhiên quay đầu lại, chỉ kịp nhìn thấy một bóng lưng của một người phụ nữ mảnh khảnh đang xoay người về phía góc của hành lang, rất nhanh đã rời khỏi tầm mắt.

Là chị ấy... Là Thịnh Minh Trản? Là chị ấy sao?

Không, không đâu, không phải chị ấy.

Chị ấy sẽ không về nữa...

Không có khả năng trở về.