Chương 04: Đợi thời cơ thích hợp mà cắn đứt cổ con cừu

Thẩm Nhung ôm hai lon đồ uống nóng ngồi trên ghế nhựa. Uống xong, cảm giác co thắt dạ dày ở bụng đã vơi đi phân nửa, dễ chịu hơn rồi.

Gục đầu xuống chợp mắt vài mươi phút. Chập chờn tỉnh lại, cơn choáng váng cũng đỡ hơn phần nào. Ít ra lúc thức dậy, cô đã có thể tự mua hai lon đồ uống lạnh chỉ trong lượt ấn đầu.

Sau khi uống thêm hai lon nước nho lạnh, cả người cô cảm thấy như bị đông băng. Thẩm Nhung đưa tay lên che miệng, hà ra một hơi, kiểm tra xem liệu còn mùi rượu hay không rồi mới dám đi vào phòng bệnh.

Lúc cô đi vào, những chiếc giường bệnh khác đều đã buông rèm xuống. Cả căn phòng bệnh chìm trong tối tăm u ám, chỉ còn mỗi chỗ của Thẩm Đại là sáng đèn.

Hai mắt Thẩm Đại nhắm nghiền, gần như không tỉnh lại. Thẩm Nhung kéo nhẹ tấm màn, nghe thấy sau lưng có tiếng rên rỉ nhỏ bị nén lại cộng lại sự đau đớn trước khi kịp tỉnh dậy.

Thẩm Nhung ngồi vào chỗ bên cạnh giường, tiến lại gần Thẩm Đại. "Mẹ đang đau chỗ nào ạ?"

Quả thực Thẩm Đại vì đau mà tỉnh. Trước sau như một vẫn lắc đầu, bà mỉm cười trấn an con gái.

Thẩm Nhung theo thường lệ, ngồi lại nói chuyện với Thẩm Đại. Cô bảo hôm nay mình đã đến rạp hát, chính thức thông báo cho ekip "Bất Khả Kháng" rằng sẽ tạm ngừng việc diễn tập.

Cô không đề cập chuyện bán nhà hát cho Dương Thịnh.

Thẩm Nhung một bên chật vật mở chiếc giường gấp, một bên lại nói: "

"Mẹ đừng lo, phí diễn tập và mấy khoản phí khác con xoay xở được. Nghe con thông báo, mọi người cũng cảm thông và không làm khó dễ."

Thẩm Đại bất lực cụp mắt xuống, thều thào những tiếng đứt quãng:

"Vở kịch này đã đánh bóng bốn năm giai đoạn đầu... Sau lại cực khổ luyện tập trong một quãng thời dài như vậy, nó đã tiến vào tổng hợp kỹ thuật... Thật đáng tiếc."

"Có gì đâu mẹ." Thẩm Nhung vừa rót nước cho mẹ cô, vừa thỏ thẻ nói. "Mẹ quan tâm chuyện ấy làm gì, sau này vẫn còn rất nhiều cơ hội để làm lại từ đầu mà."

"Sau này..." Thẩm Đại khẽ lầm bầm hai từ ấy.

Cùng một ngày, báo cáo bệnh trạng và khoản nợ khổng lồ đè lên người cô. Cắt ngang con đường sống của cô.

Kể từ lúc đó, Thẩm Đại đã nhận ra bản thân không cái gọi là "Sau này".

Năm trăm triệu, thiếu ai không thiếu, lại thiếu ngay Dương Thịnh.

Thẩm Đại hiểu rõ Dương Thịnh mong ước con gái mình từ lâu. Trong lòng bà thậm chí còn nghi ngờ tất cả những chuyện này đều là do một tay Dương Thịnh làm ra. Hắn muốn hãm hại bà, khi cùng đường, hai mẹ con sẽ rơi vào cái bẫy của hắn.

Tuy bà không còn sống được bao lâu.

Người già như ngọn đèn dầu trước gió, vô lo vô lự chờ ngày ra đi. Nhưng con gái bà biết phải làm sao bây giờ...

Đáng chê trách, Thẩm Nhung vừa ngước lên, đã thấy Thẩm Đại không cầm được nước mắt nhìn mình chăm chăm. Nó khác hoàn toàn với sự cưng chiều trước đây, giờ phút này, trong mắt mẹ cô hiện rõ lên vẻ áy náy, tiếc thương và đau khổ.

Thẩm Nhung không dám nhìn vào mặt mẹ, cô lia mắt sang chỗ khác, môi khẽ nhếch.

"Đúng thế, hãy cho con ít thời gian, con chắc chắn sẽ trả hết nợ. Đại nữ sĩ Thẩm à, người đừng lao tâm khổ trí nữa, được không? Hiện tại, nhiệm vụ chính của người chính là dưỡng bệnh thật tốt, chờ ngày khỏe lại. Những chuyện khác đừng bận tâm."

Thẩm Đại là nhà đầu tư lớn nhất của Thẩm Nhung. Những khoản chi phí cho các vở nhạc kịch của Thẩm Nhung đều từ Thẩm Đại mà ra, chưa kể cô cũng đem tiền mình kiếm được giao cho mẹ xử lý.

Chỉ khi chính cô làm nhà sản xuất, mới có dịp hợp tác cùng những người bản thân mình muốn. Giữ quan hệ tốt và cải thiện hơn, có không gian yên tĩnh để bình tâm lại và trau chuốt thêm từng chi tiết.

Mặc dù, hầu hết các bộ nhạc kịch do Thẩm Nhung diễn vai chính không có doanh thu phòng vé tốt, nhưng cô cảm thấy hài lòng từ quá trình sáng tác.

Thẩm Đại yêu con gái mình, xem con gái là ân huệ trời ban. Bà làm tất cả những gì có thể để người ngoài thấy được tài năng của con gái mình. Bản chất kiêu ngạo của Thẩm Nhung đều từ Thẩm Đại mà ra.

Thẩm Đại mắc phải sai lầm lớn. Vở nhạc kịch chưa kịp ra rạp, tài chính cũng không còn, mất đi cơ hội lên sân khấu.

Mà tuần sau Thẩm Nhung sẽ phải rời khỏi ngôi nhà mà cô lớn lên. Từ đây không còn nhà nữa.

Thẩm Đại biết mình đang đứng trên bờ vực của cuộc đời, thời gian không còn nhiều. Nếu có ra đi thanh thản mà không vướng bận gì thì tốt biết mất, nhưng lại gây nên món nợ khổng lồ, hại cả đời con gái.

Thẩm Đại uống nước không nổi, Thẩm Nhung bèn đem chiếc ly đặt sang một bên. Lúc cô hỏi bà có muốn nghe chút nhạc không, Thẩm Đại liền ngửi thấy mùi rượu trên người cô.

Mặt Thẩm Đại đanh lại, âm thầm cuộn tay thành đấm, tạm dừng một lát rồi bất ngờ nói: "Con với Minh Trản, thật sự không còn liên lạc nữa sao?"

Thẩm Nhung đang tính chọn vài bài hát, quay sang nhìn mẹ với ánh mắt khó hiểu. "Sao mẹ lại nhắc đến chị ấy?"

Kể từ hai năm Thịnh Minh Trản rời khỏi nhà họ Thẩm, cái tên "Thịnh Minh Trản" này đã từng có mối liên hệ chặt chẽ với nhà cô. Và rồi như mây bay gió thoảng dần chìm vào lãng quên.

Cho tới nay, hai mẹ cùng nhau phối hợp ăn ý tránh mặt người gây cho họ cảm giác khó chịu. Thế mà giờ đây, chính Thẩm Đại lại là người mở lời trước.

"Mẹ nghe nói, mấy năm nay con bé ở nước ngoài làm ăn rất lớn..."

Thẩm Nhung ngay lập tức hiểu được hàm ý trong lời mẹ nói.

Không thấy tiếng con gái đáp trả, Thẩm Đại vất vả đưa mắt sang nhìn cô. Vào lúc cả hai đối diện, Thẩm Đại thấy rõ quá trình toàn bộ hốc mắt của Thẩm Nhung dần chuyển sang màu đỏ.

Thẩm Đại biết tính con gái mình, nhất định con bé đang giận.

Mà giờ phút này, qua mấy ngày mệt mỏi, dạ dày Thẩm Nhung lại bắt đầu co thắt. Một chút sức lực để tức giận cũng không còn.

"Mẹ có thể đừng nhắc tới chị ấy không?" Giọng nói của Thẩm Nhung tuy rất nhẹ nhưng lại mang theo sự quyết đoán, cấm phát ngôn.

Thẩm Đại cũng thôi không đề cập nữa.

Thẩm Nhung ấn phát những bài hát nhẹ nhàng đã chọn ra cho tối nay.

Đang tính làm một giấc nhằm giải tỏa sự mệt mỏi của cả một đêm, thì Thẩm Nhung nghe thấy Thẩm Đại nhắm hai mắt lại nói khẽ: "Chắc bây giờ mẹ nên chết đi."

Thẩm Nhung nhìn vào góc nghiêng của bà, người kia vẫn quá đỗi quen thuộc nhưng thời khắc này lại bị bao phủ bởi một lớp khói kỳ lạ.

Từ lúc Thẩm Đại ngã bệnh đến nay, vào chính thời điểm này Thẩm Nhung mới có thể cảm nhận chân thật và rõ ràng nhất...

Hóa ra cái định mệnh này đã tồn tại từ lúc cô bắt đầu sinh ra rồi. Trong suốt quãng đời, chắc hẳn sẽ có một bộ phận có khả răng rời xa cô.

Chiếc giường gấp vừa nhỏ vừa cứng, chỉ cần bất cẩn xoay người liền bị ngã khỏi giường.

Có điều, tháng này ở bệnh viện chăm sóc. Cô đã có thể khống chế việc đó rất hoàn hảo. Nếu lỡ như vô tình ngã xuống giường, thì chỉ với một cú xoay người cô vẫn có thể giữ thế thăng bằng trong mơ rồi tiếp đất an toàn.

Song, hôm nay cô không có cơ hội nhảy múa trong mơ. Căn bản là do cô không ngủ được.

Mặc dù thấm mệt, lại còn bị còn tra tấn đến khó chịu. Cô cũng không tài nào đi vào mộng cảnh. Thật sai lầm khi chọn bài hát đã từng tổn thương cô rất nhiều vào danh sách nhạc an thần cho tối nay.

Thẩm Đại đã ngủ say, Thẩm Nhung vặn âm thanh nhỏ nhất, giai điệu bài hát "Adieu" phát ra từ chiếc loa cầm tay nhỏ chậm rãi du dương trong phòng bệnh vào đêm khuya tĩnh lặng. Những dòng tâm tư vẫn sục sôi xoay quanh cô như cũ.

Nằm co ro trên chiếc giường gấp, cô không kìm được lòng mà lầm bầm hát theo trong đầu, một lần rồi lại một lần nữa.

...

Va, maintenant va t'en

Đi, đi ngay bây giờ đi

J'apprendrai sans toi à aimer le vent l'air frais de la nuit

Không có em, tôi sẽ học yêu cơn gió thoảng và sự mát mẻ về đêm

J'apprendrai sans toi avec les chenilles et les papillons à tromper l'ennui

Không có em, tôi sẽ học cách quên nỗi buồn, cùng hoa thơm, bướm lượn

Ne tra??ne pas, adieu

Đừng chần chừ nữa, cáo biệt...

___

Mười lăm năm trước.

Một ngày nọ, khi đó Thẩm Nhung mười ba tuổi. Hôm ấy tuyết cũng bay lả tả giống như hôm nay. Thẩm Đại thân chinh lái xe đến đón cô đi học thanh nhạc.

"Mẹ nói đi, tại sao muốn lấy lòng con?"

Sắp tiến vào tuổi dậy thì, gương mặt Thẩm Nhung càng ngày càng sắc sảo. Cô ngồi trên ghế phụ ăn thanh chocolate mình hằng ao từ lâu mà Thẩm Đại chưa từng mua cho cô với lý do là phải ít ăn quà vặt. Cô xảo quyệt nhìn mẹ.

Thẩm Đại cười nói: "Con nhỏ này, gì mà lấy lòng, cái này gọi là 'thương con'. Đúng rồi, lát nữa học thanh nhạc xong, con đi cùng mẹ chọn một cái bánh kem nhỏ nhé?"

"Bánh kem? Sinh nhật con còn cách vài tháng nữa cơ mà?"

"Mẹ con đâu có già lẩm cẩm đến mức quên mất sinh nhật của con, là mua cho chị con."

Nói đến đây, động tác ăn chocolate của Thẩm Nhung ngừng lại, ngờ vực nhìn Thẩm Đại. "Chị con?"

"Con còn nhớ bác Thịnh không?

"Nhớ ạ, bác ấy chẳng phải mối tình đầu của mẹ sao?"

Thẩm Đại "phụt" một tiếng rồi bật cười. "Mối tình đầu gì chứ? Nói bậy bạ."

Nghĩ tới, bà bổ sung thêm: "Năm đó chỉ là có thiện cảm thôi, bác ấy là đồ đề mà ông nội con đắc ý nhất. Đáng tiếc, trời vốn hay ghen kẻ sắc tài, đã nhiều năm kể từ lúc bác ấy và vợ mất trong vụ tai nạn ngoài ý muốn kia, để lại một đứa con gái. Con còn nhớ chị Minh Trản không? Chẳng phải con nói thích chị gái xinh đẹp à? Con bé lớn lên cực kỳ xinh đẹp luôn."

Nghe mẹ nói vật, Thẩm Nhung đáp lại bằng ánh mắt khinh bỉ.

"Con thích chị gái nào khi nào? Mẹ đừng có mà nói điêu. Con hiểu rồi, hôm nay mẹ muốn tổ chức sinh nhật cho Thịnh Minh Trản chứ gì, đúng không?"

Thẩm Đại khẽ nhíu mày. "Đừng gọi thẳng tên như thế, người ta lớn hơn con hai tuổi đấy. Phải gọi là chị, biết phép tắc chút đi."

"Nhà Thịnh Minh Trản ở đâu? Còn xa không ạ?"

"...Chị Minh Trản của con hiện đang ở nhà chúng ta. Lát nữa sẽ tổ chức sinh nhật cho con bé tại nhà luôn."

Thẩm Nhung có hơi kinh ngạc khi nghe Thẩm Đại nói. Tuy tuổi còn nhỏ, chỉ vừa vào sơ trung nhưng trong lòng cô đã nảy ra một ý tưởng mơ hồ.

Học xong lớp thanh nhạc, cô và Thẩm Đại cùng nhau chọn một cái bánh kem chocolate chảy cho Thịnh Minh Trản.

Lúc Thẩm Đại trả tiền xong, Thẩm Nhung giữ chặt tay bà nói:

"Sinh nhật sao lại có thể quên đội vương miện nhỏ chứ? Mẹ này, thế mà mẹ còn muốn tổ chức sinh nhật cho người ta? Cẩu thả."

Thẩm Đại nhìn theo hướng ánh mắt cô, thấy trên tủ kính có một hộp quà được bày bán. Trong hộp quà có một chiếc vương miện nhỏ và một hộp nến lớn xinh xắn. Đúng là kiểu dáng mà các bé gái thích.

Thẩm Đại nhìn xuống dáng vẻ hờ hững đút tay vào túi của Thẩm Nhung, bà mỉm cười rồi xoa đầu cô.

Thẩm Nhung quay đầu lại, bĩu môi nói: "Rối tóc con bây giờ."

Mua bánh kem và hộp quà sinh nhật xong. Trên đường về, Thẩm Đại không ngừng luyên thuyên tiếp tục nói.

"Chị Minh Trản của con xấu mệnh. Con bé đã sống cùng dì và bà nội trong suốt những năm ba mẹ mất. Hai người này không phải người tốt, thành ra đứa nhỏ ấy chịu không ít khổ..."

Thẩm Đại còn chưa nói xong, Thẩm Nhung chăm chú nghịch điện thoại không thèm ngẩng đầu lên mà nói: "Để phòng ngừa nên chọn ở cùng với chúng ta, phải chăng Thịnh Minh Trản rất có hòa hợp?"

"Cái con bé này, gì mà khó hòa hợp? Chỉ là, ờm... có hơi hướng nội."

"Con hiểu rồi. Con sẽ chủ động, nhường người ta một chút vậy."

"..." Thẩm Đại nhìn cô chằm chằm cả nửa buổi, cuối cùng lại thư thái cười nói. "Nhỏ mà lanh."

Thẩm Nhung xách bánh kem vào nhà trước Thẩm Đại.

Vừa bước vào phòng, liền bắt gặp một cô bé lạ hoắc đang cúi đầu xem điện thoại ngồi một mình trên sô pha.

"Minh Trản, em gái Tiểu Nhung của con về rồi này."

Thẩm Đại lên tiếng gọi con bé, Thịnh Minh Trản ngẩng đầu lên, đúng lúc lại đối diện với Thẩm Nhung.

Thẩm Nhung còn nhớ lúc nhỏ, trong một buổi tụ họp của các vị gia trưởng cô đã gặp qua Thịnh Minh Trản. Trong ấn tượng của cô đó là một chị gái rất thích cười.

Nhưng người có mái tóc đen xõa ngang vai trước mặt, rõ ràng có một gương mặt đẹp nhưng lại mang theo vẻ u ám, đầy cảnh giác.

Trong bộ đồng phục học sinh rộng thùng thình khiến cho cả người chị ấy trở nên u sầu, hình dáng mơ hồ. Khác một trời một vực trong trí nhớ.

Thịnh Minh Trản không nói gì. Ánh mắt dừng lại ở chỗ Thẩm Nhung, từ đầu đến chân đều tinh xảo như một cô công chúa nhỏ một lát. Sau đó lạnh lùng cúi đầu nhìn vào màn hình trên điện thoại.

Quả nhiên rất khó để hòa hợp. Thẩm Nhung tự nhủ trong lòng.

Thẩm Đại vào phòng bếp, dặn dò dì Tưởng chuẩn bị cho Thịnh Minh Trản một bữa tiệc sinh nhật lớn.

Thẩm Nhung vì đứng đợi cả nửa ngày nên đã đói bụng. Nhìn dáng vẻ không mấy không mấy quan tâm của Thịnh Minh Trản, liền tìm cớ bắt chuyện:

"Khi còn nhỏ, có phải hai ta đã gặp nhau rồi không?"

Thịnh Minh Trản vẫn phớt lờ cô.

Thẩm Nhung mếu máo, đặt bánh kem lên mâm đồ ăn rồi đi về phía Thịnh Minh Trản.

Phát hiện có người tới gần, Thịnh Minh Trản lập tức bỏ điện thoại vào túi.

"Còn quá sớm để ăn cơm, lót dạ trước đã."

Thẩm Nhung cầm nĩa cắm thẳng vào mặt bánh, nâng mâm đến trước mặt Thịnh Minh Trản. "Thử đi."

Thịnh Minh Trản vẫn im lặng như cũ, thậm chí chẳng thèm ngẩng đầu.

"Không thích chocolate à?"

Thẩm Nhung tò mò, trên đời này thật sự có người không thích chocolate sao?

Lúc Thẩm Nhung đang u uất, Thịnh Minh Trản cuối cùng cũng chịu mở miệng. "Cách xa tôi ra một chút."

Giọng nói của Thịnh Minh Trản đã thay đổi. Là giọng nữ trung, có hơi trầm nhưng rất êm tai. Nhưng những lời được nói ra từ âm thanh dễ nghe này lại mang theo mười phần uy hiếp và không có tình người.

Thịnh Minh Trản ngồi, còn Thẩm Nhung lại đứng. Cô từ đưa mắt lên nhìn chằm chằm vào Thẩm Nhung, trong mắt toát lên vẻ lạnh lùng không thèm che giấu. Giống như một dã thú đang dõi theo một con cừu non ngơ ngác, đợi thời cơ thích hợp mà cắn đứt cổ con cừu.

Thẩm Nhung đáp: "Hóa ra là không thích tôi."

Cô xoay người đặt mâm đồ ăn trở lại, tự mình ăn bánh kem chocolate.

Điện thoại để trong túi chợt vang lên. Thời điểm Thịnh Minh Trản đưa tay vào túi lấy điện ra, có một thứ cũng rơi ra cùng lúc đó. Một tiếng 'cạch' dừng trên nền đá cẩm thạch, lập tức văng ra xa thêm một đoạn, theo quán tính mà dừng lại ngay chân của Thẩm Nhung.

Thẩm Nhung cắn nĩa cúi đầu nhìn xuống. Là một con dao bấm. (Switchblade ấy)

Lưỡi dao sắc bén lóe lên. Đầu nhọn gần như có thể dễ dàng đâm thủng ngực cô bé.

Thẩm Nhung nhìn về chủ nhân của con dao, Thịnh Minh Trản cũng đang nhìn cô. Sắc mặt có phần căng thẳng hơn trước đó.

Tiếng cười của Thẩm Đại truyền ra từ phòng bếp, Thịnh Minh Trản theo bản năng lấy tay đặt lên đầu gối bấu chặt vào quần.

Từ góc độ này, Thẩm Nhung có thể thấy rõ trên cổ Thịnh Minh Trản có một vết thương mới lành, dài chừng ngón tay. Đấy không phải thứ được tạo ra từ sự bất cẩn trong sinh hoạt.

Thẩm Nhung ngẫm nghĩ, đặt bánh kem sang một bên rồi nhặt con dao lên. Muốn gập nó nó lại nhưng loay hoay nửa ngày con dao vẫn không xê xích gì.

Thịnh Minh Trản: "..."

Thẩm Nhung: "..."

Thẩm Nhung xấu hổ, tằng hắng một cái. Sau đó quay dao lại, ngón tay mảnh khảnh cầm lưỡi dao, chĩa đuôi dao về phía của Thịnh Minh Trản.

Thịnh Minh Trản có hơi bất ngờ, cô nhận lấy con dao sau đó bấm vào cái khóa, dễ dàng gấp lại rồi đem cất.

"Yên tâm." Thẩm Nhung xoay người, dùng khóe mắt liếc cô. "Tôi không mách Thẩm Đại đâu."