Chương 06: Ván trước lật hết, người cũ đi hết

Cái vali hàng xa xỉ kia bán cũng được ba mươi vạn, Thẩm Nhung chẳng thèm mặc cả. Nhận tiền xong, cô bắt xe băng qua nửa vòng thành phố N, đến Trường Nhai.

Diễn viên nhạc kịch tuy cũng sẽ tham gia vào các phim điện ảnh, nhưng suy cho cùng họ khác với minh tinh điện ảnh, đi tới đâu thu hút hiếu kỳ của đám đông tới đó.

Bởi vì có truyền thống tháo trang sức sau khi diễn, họ sẽ ra cửa sau (Staff door) để giao lưu và trò chuyện cùng khán giả. Cho nên, so với các minh tinh điện ảnh thì diễn viên nhạc kịch cho người ta cảm giác thân thiện hơn.

Thẩm Nhung chưa bao giờ cho mình là "Minh tinh", chỉ là một diễn viên lăn lê bò lết ở nhà hát mà thôi. Hàng năm, cô thường dạo quanh ở quảng trường ZM, lang thang ở Trường Nhai. Nhỡ có ai nhận ra cô, muốn xin chữ ký hay chụp ảnh chung, cô cũng không từ chối.

Lên xe buýt, chọn một góc ít người, Thẩm Nhung đội mũ và đeo kính râm. Cô lấy điện thoại ra liền nhận được tin nhắn từ một dãy số lạ.

[Nếu cô kết hôn cùng tôi, ngoại trừ coi tiền như rác mua lại nhà hát An chân, còn thêm một ngàn vạn tiền sính lễ. Đại tiểu thư Thẩm ạ, thời gian không chờ đợi một ai, tôi gia hạn cho cô ba ngày. Sau ba ngày, nếu tôi gặp được cô thì chúng ta chỉ có thể gặp lại trên tòa án. Đương nhiên, trong khoảng thời gian chúng ta kiện tụng, tôi cũng sẽ cho người đến gặp cô để "tán gẫu đôi chút". Có lẽ khi nói qua nói lại sẽ giúp cô nhớ ra bản mình hiện tại không đáng một xu.]

Đây là tin nhắn của Dương Thịnh.

Ngực Thẩm Nhung hơi nhấp nhô, sau đó cố chịu đựng thoát khỏi giao diện tin nhắn ghê tởm ấy.

Ba ngày...

Đau Thẩm Nhung khẽ nhói lên, cô nhấp mở khung thoại Wechat của Tần Duẫn.

Tần Duẫn là bạn học cũ kiêm bạn thân của Thẩm Nhung. Ở sơ trung, hai người học chung một lớp. Tuy chưa diễn với nhau vở kịch nào nhưng cũng nằm trong nhóm bạn cũ trên Wechat.

Tần Duẫn là người môi giới, người trung gian mai mối, chuyên môn cho thuê, bán nhà hát. Có lẽ cô ấy quen biết vài người mua khác.

Tần Duẫn biết trong nhà Thẩm Nhung có chuyện, sớm đã giúp cô để ý. Chẳng qua toàn bộ trong giới đều biết trường hợp của nhà họ Thẩm, lại còn bị Dương Thịnh dùng quyền thế chỉ điểm từng người. Thành ra không ai đồng ý ra tay giúp đỡ.

Tần Duẫn có hơi khó xử mà nói thẳng với Thẩm Nhung.

"Tiểu Nhung à, người có thể hỏi mình đều giúp cậu hỏi qua rồi. Không phải không có tiền liền mà là do phía bên kia ép giá quá, không thích hợp."

Tần Duẫn nói ra trực tiếp cũng khá tốt.

Thẩm Nhung đáp: "Cảm ơn cậu, mình đành nghĩ cách khác vậy."

Tần Duẫn nghe không rõ chỉ có thể than một tiếng, hỏi: "Cậu đang ở đâu bên ngoài vậy? Ở bệnh viện ai chăm sóc dì?"

"Dì Hai."

"Dì Hai cậu á? Mình còn có cuộc họp, họp xong mình sẽ ghé bệnh viện thăm dì. Mấy ngày nay chắc cậu đuối rồi, tối nay về nhà ngủ một giấc thật ngon đi, mình tới chăm sóc cho."

Thẩm Nhung đeo túi xách xuống xe, từ quảng trường ZM có một cái đèn LED to tướng luôn bật đèn xuyên suốt.

"Không cần, cái giường gấp đặc biệt của bệnh viện khó ngủ lắm. Cá chắc cậu chịu không nổi đâu."

"Cậu chịu được, lẽ nào mình chịu không được."

"Đó là do mình quen rồi, cậu đừng tự hành xác mình, còn phải đi làm nữa mà."

Thẩm Nhung cúi đầu, thoát ra từ dòng người như hộp cá mòi. Đi tới giao lộ thứ hai thì quẹo trái, tiếp đó bước thêm hai bước là tới cửa sau của nhà hát An Chân.

Con đường này cô đã đi từ nhỏ đến lớn, nhắm mắt cũng không thể đi sai.

"Cậu đang ở đâu? Về nhà hát?" Tần Duẫn hỏi cô.

"Ừm, mang tiền đóng cho người ta."

Tần Duẫn biết tính Thẩm Nhung, thiếu người ta một xu thì khó mà ngủ ngon được. Huống chi là thiếu con số lớn như vậy.

Trước đó, cô lấy hết số vốn lưu động được của mình đưa cho Thẩm Nhung, cũng không có nói đó là "mượn" để cho cô ấy dùng trước. Đều là chị em trong nhà phải giúp đỡ nhau.

Tiền đã xuất, Tần Duẫn cũng không muốn đòi lại. Suy cho cùng, cô được Thẩm Nhung bảo vệ. Nếu năm đó không nhờ Thẩm Nhung và Thịnh Minh Trản che chở cô, nói không chừng cô không có cách nào thuận lợi tốt nghiệp.

Ngày thường mỗi khi ở cùng nhau, phần tình cảm ấy đều sẽ chuyển hóa thành tình bạn. Tuy không nói ra nhưng Tần Duẫn vẫn nhớ rõ.

Nếu cô không phải là một nhân viên văn phòng bình thường. Hễ giá trị tài sản ròng đủ năm trăm triệu, cô cũng không ngần ngại mà giao hết cho Thẩm Nhung.

Lúc ấy cầm tiền, Thẩm Nhung không nói gì. Chỉ đỏ mắt véo tay Tần Duẫn.

"Việc cậu gấp hơn." Tần Duẫn lúc này vừa ôm laptop vừa phóng như bay trên hành lang ở công ty. "Nào họp xong mình tới tìm cậu."

"Ừm."

Thẩm Nhung cúp điện thoại, ngẩng đầu lên liền phát hiện mình đang ở cầu thang.

Có thể vì tối qua mẹ cô đột nhiên nhắc tới Thịnh Minh Trản. Thành ra hôm nay đi ngang qua cầu thang, Thẩm Nhung khó lòng dừng lại nghỉ một chút.

Các poster dán trên cầu thang, tất cả đều là những vở nhạc kịch từng diễn ở nhà hát An CHật.

Từ vở kịch đầu tiên, "Một đêm ở Biện Kinh" đến vở kịch cuối cùng "Nhữ Ninh". Các phiên bản poster, ảnh các diễn viên chụp chung và chữ ký của họ, lấp đầy trên cầu thang.

Đây là con đường dẫn đến trước sân khấu, cũng là con đường cô và mẹ bước đi. Một hồi ức độc nhất vô nhị chỉ có tại nhà hát An Chân.

Mấy năm nay, từ khi Thịnh Minh Trản bỏ đi. Thẩm Nhung không còn dừng chân lại nơi cầu thang này nữa.

Vì ở nơi này có vô số ảnh chụp chung, hơn một nửa là quá khứ vui vẻ ngày xưa của hai người. Bây giờ nhìn kỹ lại, cô chỉ cảm thấy nó thật giả tạo.

Chia tay nên chấm dứt tất cả ngay. Thẩm Nhung lúc nào cũng tự nhủ với bản thân điều này.

Có lẽ là do tối qua ngửi thấy mùi nước hoa xui xẻo kia, lại thêm việc mẹ nhắc đến người kia một cách khó hiểu. Thành ra hôm nay Thẩm Nhung như bị ma xui quỷ khiến mà đưa mắt nhìn kỹ lại một tấm ảnh.

Đây là ảnh Polaroid, nó được chụp lại vào cái đêm khó quên.

Ảnh chụp lúc cô và Thịnh Minh Trản vừa dốc hết tâm huyết vào vai diễn trong vở "Nhữ Ninh", cả hai còn đang trong tạo hình cổ trang. Khắp mặt và khóe miệng cô đều là vết máu. Thịnh Minh Trản còn hơn thế, chị ấy mặc hẳn bộ đồ dính máu.

Thẩm Nhung từ phía sau nhảy lên câu lấy cổ của Thịnh Minh Trản, leo hẳn lên người chị. Ngón tay dính kem vừa rời khỏi chóp mũi người kia.

Cô thì ngửa đầu cười sảng khoái, còn phía dưới Thịnh Minh Trản phải gồng mình chịu đựng sức nặng của cô. Thay vì nhìn máy ảnh, chị ấy lại nghiêng mặt quay lại nhìn người sau lưng.

"Mãi mãi, mãi mãi đừng khiến chị rời xa em."

Lời thì thầm bày tỏ chân thành của Thịnh Minh Trản khi đó, thấp thoáng bên tai Thẩm Nhung.

...

Nghe thấy đằng sau tiếng nói chuyện đang tới gần, Thẩm Nhung lập tức hoàn hồn. Lập tức rời mắt khỏi tấm ảnh Polaroid, hạ đầu xuống bước nhanh qua hành lang nơi dán hình cô và Thịnh Minh Trản rồi tiến vào phòng nghỉ.

Ekip "Bất Khả Kháng" đã ở đây chờ cô.

Thẩm Nhung lấy bảng biểu ra đóng dấu vào đó, để mọi người kiểm tra đối chiếu từng khoản tiền.

"Xin lỗi cô nhé, bộ phận tài vụ đã gửi đơn từ chức vào tuần trước nên chỉ có tôi đến giải quyết việc kết khoản cho mọi người. Lại nhìn xem có chỗ nào không đúng hay không?"

Làm chủ nhân nhà hát An Chân, Thẩm Nhung đứng thẳng lưng, mỗi lời nói ra đều từ tốn không xu nịnh.

Mọi người đồng nhất ký tên, sau đó Thẩm Nhung chuyển tiền mặt vào. Cuối cùng, từ hơn ba mươi vạn chỉ thừa sáu vạn. Số tiền cuối cùng vừa chuyển xong, Thẩm Nhung thở phào nhẹ nhõm.

"Cảm ơn các bạn, mọi người vất vả rồi." Thẩm Nhung nói từng câu một. "Có duyên gặp lại."

Ekip "Bất Khả Kháng" đại đa số đều là người quen của Thẩm Nhung, các diễn viên có tiếng trong ngành và người trong ngành.

Trong đó có một bộ phận lớn là lớn lên cùng nhà hát An Chân. Ít nhiều gì họ cũng có nghe quan tình hình của nhà họ Thẩm dạo gần đây và chuyện nhà hát An Chân sắp bị bán.

Mọi người, ai cũng có cuộc sống và sự nghiệp gian lao vất vả, không dám trêu chọc Dương Thịnh. Dù bất đắc dĩ nhưng chỉ đành thở dài và kịp dặn dò lời cuối cùng.

"Tiểu Nhung à, sau này cần gì em cứ việc nói ra. Giúp được, anh nhất định sẽ giúp."

"Có cơ hội lại hợp tác."

"Tạm biệt, bảo trọng."

...

Không biết có bao nhiêu phần thật lòng hay bao nhiêu lời nhắn nhủ. Thẩm Nhung đều nhận tất cả và nghiêm túc cảm ơn từng người.

Đợi mọi người về hết, Thẩm Nhung đi dọc theo lối dẫn đến trước sân khấu. Nhà hát An Chân giờ không còn một bóng người, nó có phần nào giống như bầu không khí trước lúc biểu diễn vậy.

Chẳng qua trước kia, nơi đây đã từng chứa đựng hàng ngàn con tim háo hức chờ đợi. Ở sau cánh màn, Thẩm Nhung chờ dịp xuất phát, bên trong cơ thể yếu ớt ẩn chứa một nguồn năng lượng dồi dào đang chờ đợi được lên sân khấu, chờ đợi giọng hát của bản thân đem về thu hoạch cho mọi người bằng một đêm khó quên.

Cô đã vô số lần đứng ở vị trí trung tâm của sân khấu này. Một nhà hát to như vậy, dường như đâu đó vẫn còn văng vẳng tiếng nhạc bất tận, nhưng khi nhìn kỹ thì nơi này chẳng còn ai, một người cũng không còn.

Mỗi một bước đi đều có thể nghe thấy tiếng bước chân cô độc. Giống như một bóng ma trong nhà hát, lảng vảng quanh các vách tường và xẹt qua các hàng ghế dựa.

 Ván trước lật hết, người cũ đi hết

Thẩm Nhung ngồi ở mép rìa sân khấu, buông thõng hai chân xuống, đung đưa trong không trung. Mắt nhắm lại, mặc dù không có dàn nhạc, không có đối thủ. Giai điệu được diễn qua vô số lần vẫn có thể tấu lên một cách chính xác trong đầu cô.

Dù cho có hạ mà thì phải làm đến nơi đến chốn.

Cô một mình ngân lên "Vạn Mã Lý Vang Lừng", ca khúc chủ đề trong "Nhữ Ninh". Trong hoàn cảnh nhà hát không có người, bài hát này thật phù hợp làm sao.

Cuối cùng, lên hẳn một tông cao vút tận trời mây, giọng hát đột nhiên im bặt. Vận nước trăm năm đã bị hủy diệt như vậy đó.

"Nhữ Ninh" cứ thế mà kết thúc, và cô cũng chết trong lòng ngực của Thịnh Minh Trản.

Đây là kết cục của "Nhữ Ninh".

Thẩm Nhung ngồi dưới một cái đèn mờ, hai mắt quên mất phải chớp. Không ngờ, đây cũng là kết cục của nhà hát An Chân.

___

Lúc ra khỏi nhà hát An Chân, Thẩm Nhung nhận được điện thoại của Tần Duẫn.

Tần Duẫn nói rằng cô ấy vừa đến bệnh viện thăm Thẩm Đại, bà ấy vừa mới ngủ. Vừa dứt, cô chuyển sang chuyện nhà hát.

"Tiểu Nhung, cậu còn nhớ A Mạch không?"

"A Mạch..."

"Bỏ đi, biết chắc cô không nhớ ra ai rồi. A Mạch, hồi sơ trung học chung lớp với tụi mình. Năm trước, chú của cậu ấy có ý muống mua một nhà hát, khi đó có hỏi qua mình mà không tìm được cái nào thích hợp, thành ra quên béng luôn. Vừa nãy thấy A Mạch nói chuyện trong nhóm mình mới sực nhớ. Hình như cậu ấy luôn đi theo chú làm việc, không biết giờ còn diễn không. Tối nay tụi mình hẹn nhau gặp mặt, chắc A Mạch cũng tới nữa, cậu đi không? Giáp mặt hỏi cậu ấy một chút."

Thẩm Nhung căn bản không có tư cách bắt bẻ. Vì để thoát khỏi Dương Thịnh, cái gì cô cũng tình nguyện thử một lần.

"Hẹn ở đâu?"

"8 giờ tối nay, chỗ cũ. KTV đối diện Ngữ Mãn Đông Phong."

__

Đối diện Ngự Mãn Đông Phong có một quán KTV tên là "Lưu Kim Tuế Nguyệt (Năm tháng vàng son). Một cái tên rất là hoài niệm, suy cho cùng thì nó cũng mở hai mươi năm rồi.

Từ lúc Thẩm Nhung còn học trung học, một nhóm bạn thân thích nhạc kịch nghỉ là lại chui vào một phòng riêng của Ngự Mãn Đông Phong, ăn uống no đủ thì qua phía đối diện ca hát, một khi đã hát là hát thâu đêm.

Bởi vì phòng kín ở Lưu Kim Tuế Nguyệt rất lớn, sau lần thứ hai trang hoàng lại thì có một cái sân khấu rất gì và này nọ, có cả micro không dây. Ông chủ còn đặc biệt nhiệt tình đối đãi nữa.

Trước kia, Thẩm Nhung và Thịnh Minh Trản, vì vở nhạc kịch "Romeo và Juliet" tiết mục biểu diễn cho lễ hội văn hóa của trường nên đã chọn chỗ này.

Khi đó mỗi lần hai người cất giọng, những người khách ngồi trong phòng hay người phục vụ đi ngang qua đều sẽ tò mò thò đầu ra nhìn về chỗ hai người họ.

Thẩm Nhung phấn khích quá mức sẽ mở cửa phòng kín ra luôn, xem KTV như sân khấu nhỏ. Cô không cấm cản bất kỳ người nào muốn xem.

Sau này lên Đại học cô cũng có ghé qua vài lần. Về sau phải đi diễn và lưu diễn hết đợt này tới đợt, thời gian ngủ còn không có chứ đừng nói đến việc đi KTV vui vẻ.

Thời điểm Thẩm Nhung bước xuống chiếc xe buýt tham quan hai tầng màu đỏ, gió đã ngừng thổi.

Từng bông hoa tuyết lớn như kẹo bông bình thản rơi xuống, tô thêm một lớp màu lạnh lên những ngọn đèn dầu thô cứng trong thành phố.

Thẩm Nhung vén mái tóc xoăn, đội lên đầu một chiếc mũ lưỡi trai màu vàng nghệ, kèm theo chiếc khẩu trang đen che kín gương mặt chỉ to bằng bàn tay của cô.

Trời đất hoà làm một màu trắng xóa, cô chỉ mặc một chiếc áo khoác cashmere mỏng và quần jean, vai đeo túi hướng về phía Lưu Kim Tuế Nguyệt.

[Tới chưa?] Tần Duẫn gửi Wechat cho cô. [Tụi mình vẫn ở phòng VIP 712 nha.]

Thẩm Nhung đang tính trả lời lại là cô đã ở dưới lầu. Đúng lúc đối diện phố có hai người từ nhà ăn đi ra.

Mặc dù chỉ thoáng nhìn qua khóe mắt thôi cũng đủ khiến tim Thẩm Nhung hẫng mất một nhịp, ngón tay gõ tin trả lời dư cứng đờ.

Là Thịnh Minh Trản.

Thịnh Minh Trản đứng dưới tấm bảng hiệu vừa cổ điển vừa phô trương của Ngự Mãn Đông Phong, trên người khác áo gió đen và mái tóc dài khiến chị ấy như hòa cùng màn đêm.

Thẩm Nhung chỉ thấy được góc nghiêng của chị, gần như không nhìn thấy mặt. Nhưng không cần phải nhìn, chỉ cần bóng dáng thấp thoáng cũng đủ để Thẩm Nhung xác định đó là Thịnh Minh Trản. Người đã chung sống với cô mười ba năm.

Một trận gió thổi từ dưới lên, thổi bay mũ của Thẩm Nhung, lộ ra đôi mắt khiếp sợ chưa kịp hoàn hồn. Thịnh Minh Trản thật sự đã về.

Sau chia tay, đằng đẵng hai năm không có lấy một cuộc gọi, Thẩm Nhung cứ ngỡ hình bóng của Thịnh Minh Trản đã dần phai mờ trong lòng cô.

Vậy mà giờ phút này, người phụ nữ cách cô mười bước ở con phố hẹp bên kia đường. Lại chính là dáng hình rõ nhất trong màn đêm tối tăm.

Thẩm Nhung thậm chí cảm thấy cả người mình bị đông cứng lại đến chóp mũi cũng đỏ ửng lên, mùi nước hoa xấu xa "Cô bé mồ côi" cứ thế mà thoang thoảng.

Thịnh Minh Trản vừa bàn chuyện thuê nhà hát với Triệu Kiêu xong, đứng lại bên đường xả giao tán gẫu một lát. Hình như đang đợi ai đó.

Một chiếc xe chạy tới, cửa sổ hạ xuống, người lái xe là một cô gái xinh đẹp.

Cô gái kia thấy Thịnh Minh Trản thì mỉm cười, vui vẻ nói gì đó. Thịnh Minh Trản hơi nghiêng đầu, chỉ để lại phần phía sau ót đối diện với Thẩm Nhung.

Thẩm Nhung nhận ra cô gái trong xe, là Mưu Lê.

Chị ta là bạn cùng lớp của Thịnh Minh Trản hồi Đại học, đã từng theo đuổi nhiệt tình Thịnh Minh Trản.

Thẩm Nhung và Mưu Lên từng có khoảng thời gian xung đột. Sau cùng, Thịnh Minh Trản phải xóa kết bạn với Mưu Lên trước mặt Thẩm Nhung.

Lúc này, chiếc Bentley ở con phố đối diện vừa mở ra, Mưu Lê đã vươn tay chạm vào gương mặt mê hoặc của Thịnh Minh Trản, như là muốn tuyên bố chủ quyền.

Thẩm Nhung cảm giác ngực như trống đánh, lập tức quay đầu. Kéo cửa Lưu Kim Tuế Nguyệt ra, đi thẳng vào thang máy.