Chương 1 : Sống chung

Tháng Năm ở thành phố Quất Bắc là tháng có khí hậu tốt nhất trong năm, vừa tiễn biệt mùa mưa kéo dài, mùa xuân ấm áp và mùa hè chưa đến, đi trên phố có thể ngửi thấy không khí trong lành đã lâu không gặp. Dường như từ thành phố ô nhiễm chuyển sang một thái cực khác, chỉ cần chạm tay vào không khí cũng có thể cảm nhận được độ đậm đặc như trong một thư viện mùi hương.

Lê Niệm lấy hành lý từ cốp xe ra, với nguyên tắc là cố gắng không làm phiền người khác, cô tự mình vào thang máy lên lầu, tìm thấy số phòng 3002.

Đứng trước cửa, cô đang suy nghĩ có nên gõ cửa trực tiếp hay không, hay nên gọi điện hỏi trước, thì lúc này, bên trong mơ hồ có tiếng nói chuyện, cùng với tiếng bước chân di chuyển.

“Lê Tịch, anh nhất định phải cãi nhau với em vào lúc này sao?” Giọng của người phụ nữ không lớn, có chút yếu ớt và áp lực. Giọng nàng rất dễ nghe, như tiếng phát thanh thường thấy trong trường đại học, mỗi chữ được phát âm rất rõ ràng, thoải mái và vừa phải.

Nếu giọng nói có thể so sánh với một vật cụ thể, thì giọng nói của người phụ nữ đó giống như một miếng bọt biển dễ hút nước. Mềm mại, liên kết, mang lại cảm giác ấm áp dễ chịu, nhưng vì lúc này đang mệt mỏi, lại có chút mong manh.

Tất nhiên, Lê Niệm cũng nghe rõ tên anh trai mình từ miệng đối phương. Nói sao nhỉ, có chút ngại ngùng.

Lê Niệm đang suy nghĩ có nên gõ cửa hay không, thì lúc này, người phụ nữ trong phòng đã cúp điện thoại và đang mở cửa. Ánh mắt của hai người va chạm, Lê Niệm chậm rãi hạ tay đang định gõ cửa xuống, nở một nụ cười.

“Chị dâu, xin lỗi đã làm phiền.” Cô cười rất đẹp, cố gắng dùng nụ cười của mình để giảm bớt “cơn giận” mà anh trai vừa tạo ra. Quả thật, khi thấy cô, sắc mặt đối phương rõ ràng đã khá hơn một chút. Người trưởng thành luôn rất giỏi trong việc kiểm soát cảm xúc, để một số bầu không khí ngượng ngùng nhanh chóng chuyển thành bình thường.

“Tiểu Niệm, xin lỗi, vừa rồi chị có việc, đang định xuống đón em, mau vào trong đi.” Người phụ nữ nói với vẻ áy náy, Lê Niệm cũng hiểu. Việc mà chị nói, có lẽ chính là cuộc gọi của anh trai mình.

“Không sao đâu chị dâu, dù sao em cũng không mang nhiều đồ, tự lên được rồi, chỉ là thời gian tới có thể sẽ làm phiền chị.” Lê Niệm kéo vali đi vào, nhìn thấy đôi dép mới chuẩn bị ở cửa.

Một đôi dép dùng để tắm, một đôi thì là dép bông mềm mại để đi trong nhà. Chỉ cần từ việc chuẩn bị dép này, cũng có thể thấy chủ nhà có chào đón bạn hay không, và có chú ý đến điều đó hay không.

“Không có gì là làm phiền cả, cứ coi đây như nhà của mình là được, em muốn uống gì không?” Phó Nhiễm Kiều cười nhẹ, giúp Lê Niệm kéo vali qua để sang một bên. Nàng hỏi với giọng dịu dàng hơn nhiều so với trước, nghe thật dễ chịu.

“Nước là được rồi.” Lê Niệm gọi xe từ khi ra ngoài, nên cũng không thấy khát lắm. Nghe cô nói vậy, Phó Nhiễm Kiều gật đầu, mời cô ngồi xuống rồi quay vào bếp.

Trong lúc nàng đi vào bếp, Lê Niệm cũng lén lút quan sát toàn bộ căn phòng.

Theo những gì cô biết, căn phòng này là phòng cưới của Lê Tịch và Phó Nhiễm Kiều, được hai người mua cách đây năm năm khi kết hôn. Căn nhà nằm ở góc phố đắt đỏ của thành phố Quất Bắc, lúc đó còn là dự án mới, giá cả không hề rẻ.

Căn hộ có bố cục khá tốt, ba phòng ngủ hai phòng khách, toàn bộ màu sắc của ngôi nhà chủ yếu là xám trắng, tạo nên một không gian đơn giản mà ấm cúng. Trên ban công có đặt những cây trầu bà và hoa diên vĩ, phát triển rất tốt, có thể thấy được chủ nhà chắc hẳn là người rất yêu cuộc sống.

Lê Niệm chỉ liếc qua một cái, rồi ánh mắt lại rơi vào người phụ nữ trong bếp. Bếp là kiểu mở, còn có một quầy bar nhỏ, cô có thể nhìn rõ từng động tác của người phụ nữ.

Nhớ lại lần đầu hai người chính thức gặp nhau, có lẽ là trong đám cưới của Phó Nhiễm Kiều và Lê Tịch. Lúc đó Lê Niệm mới 15 tuổi, đến giờ đã năm năm trôi qua, cô vẫn nhớ rõ sự ấn tượng mà Phó Nhiễm Kiều mang lại cho mình, cũng là lần đầu tiên cô thấy một người đẹp như vậy.

Sau đó có một thời gian, cô thường nghĩ về người chị dâu xinh đẹp này, thậm chí còn mơ tưởng rằng, liệu có thể nhờ mối quan hệ với anh trai mà làm quen với chị dâu mới này không.

Thật đáng tiếc, anh trai cô không giúp đỡ, kết hôn chưa đầy một năm đã đi làm việc ở nước ngoài, năm về nước chưa được ba lần. Do đó, Lê Niệm cũng không thể thông qua Lê Tịch để làm quen với Phó Nhiễm Kiều.

Thú vị thay, hai người gặp lại nhau lần nữa là cách đây một năm, tức là sau khi Lê Niệm đậu đại học. Phó Nhiễm Kiều đúng lúc là giáo viên dạy múa của trường đại học đó, lúc cô mới nhập học, chính Phó Nhiễm Kiều đã đi cùng cô làm thủ tục nhập học. Thỉnh thoảng, họ sẽ gặp nhau ở trường, hoặc cô từ xa nhìn thấy Phó Nhiễm Kiều.

Khi gặp lại Phó Nhiễm Kiều, Lê Niệm nhận ra rằng, sự ấn tượng thuở niên thiếu của mình không phải vì chưa từng thấy người đẹp, mà là vì Phó Nhiễm Kiều thật sự xứng đáng với bốn chữ chữ kinh ngạc năm tháng.

Phó Nhiễm Kiều quản lý vóc dáng rất tốt, nàng cao hơn Lê Niệm một chút, Lê Niệm đoán rằng nàng cao khoảng 172 cm. Dù đang chuẩn bị nước trong bếp, nhưng dáng đứng của nàng vẫn rất thẳng, đôi chân dài và thon gọn được bao bọc trong chiếc quần trắng.

Dĩ nhiên, dáng vẻ của Phó Nhiễm Kiều không thuộc loại nóng bỏng, và cũng không liên quan gì đến bốn từ thân hình ma quái. Nhưng cơ thể phụ nữ không chỉ có một kiểu dáng, vẻ đẹp là sự đa dạng.

Phó Nhiễm Kiều rõ ràng thuộc kiểu phụ nữ có khí chất, thanh lịch, đúng mực, mặc một bộ đồ trắng đứng giữa đám đông, dễ dàng thu hút ánh nhìn của người khác.

Sau một lúc, cô mang hai cốc thủy tinh mờ đẹp mắt lại. Trong cốc có nước có gá, bên trong còn thêm vài lát chanh. Lê Niệm biết, đây không phải là nước lọc bình thường.

“Đây là nước chanh có ga, chị nghe anh trai em nói em thích uống cái này.”

Hóa ra, ở trong bếp lâu như vậy là để chuẩn bị nước chanh cho mình. Lê Niệm khẽ động lòng, ngẩng đầu lên, nói cảm ơn với Phó Nhiễm Kiều.

"Tiểu Niệm, mới đến đây có một chút mà em đã nói cảm ơn nhiều lần rồi. Chị đã nói rồi, em không cần phải khách sáo như vậy." Phó Nhiễm Kiều vừa nói vừa nâng tay, vuốt lại những sợi tóc mái. Lê Niệm nhấp một ngụm nước chanh, không khỏi lén nhìn trộm.

Cô nhận ra, Phó Nhiễm Kiều vẫn xinh đẹp như trước, hoặc có thể nói, còn xinh đẹp hơn. Sự quyến rũ của người phụ nữ là một điều kỳ diệu, ít nhất, ở độ tuổi hiện tại, Lê Niệm tuyệt đối không dám nói mình có sức hấp dẫn đó.

Nhưng Phó Nhiễm Kiều thì khác, ở tuổi 32, đây chính là thời điểm tốt nhất để người phụ nữ trau dồi bản thân. Khuôn mặt cô không có nhiều dấu vết của thời gian, ngay cả những nếp nhăn nhỏ ở khóe mắt cũng không tìm thấy.

Dường như những dấu vết đó đặc biệt ưu ái nàng, chỉ tập trung vào đôi mắt màu hổ phách của nàng. Trong đôi mắt ấy chứa đựng sự hiểu biết về cuộc sống, sự rộng lượng với thời gian, cũng như sự chăm sóc và quan tâm đến bản thân. Nói thế nào nhỉ, Lê Niệm cảm thấy Phó Nhiễm Kiều giống như một người chị gái của mình, thực ra, cũng đúng vậy? Chị dâu và chị gái, cũng không khác nhau là bao.

"Thế nào? Từ khi đến đây cứ ngẩn ngơ vậy sao? Ở trường em không phải như thế này mà."

Phó Nhiễm Kiều cười, trong lòng ước tính rằng hình như họ đã nửa năm không gặp nhau ở trường. Dù sao họ không học cùng khoa, nàng là giáo viên dạy múa, chỉ lên lớp ở khu thể dục. Hơn nữa, trường học rất lớn, nên thực sự không có nhiều cơ hội gặp mặt.

Hơn nữa… mối quan hệ giữa họ cũng không đến mức phải gặp nhau thường xuyên.

Chỉ là ở trường, Phó Nhiễm Kiều thường nghe các sinh viên nhắc đến Lê Niệm. Hoa khôi năm nhất mới vào trường năm ngoái, có rất nhiều bạn bè, đúng là phù hợp với ấn tượng trong lòng bản thân.

"Chà, đều là họ nói bậy thôi."

"Vậy hoa khôi cũng là nói bậy?"

"Chỉ có chuyện hoa khôi là thật thôi."

Lê Niệm suy nghĩ một chút, nghiêm túc trả lời, dáng vẻ tự mãn khiến Phó Nhiễm Kiều mỉm cười, không nhịn được mà nhìn kỹ Lê Niệm thêm chút nữa.

Lê Niệm đúng là rất xinh đẹp, có lẽ là vì cách biệt tuổi tác với anh trai, nên cô và anh trai không giống nhau nhiều. Lê Niệm có những đường nét rất nổi bật, nói một cách đơn giản là rất hào phóng.

Cô thuộc kiểu sắc sảo, với đường nét sâu sắc, hốc mắt rất sâu. Lông mày rất gần nhau, lông mày tự nhiên được tỉa tót rất đẹp, đuôi mày nhếch lên, kết hợp với đôi mắt phượng, đẹp rực rỡ và cũng rất có sức hút.

Tóc cô màu nâu nhạt dài xõa tự nhiên, mặc một chiếc áo khoác dài thời trang, bên trong là áo ôm và quần sooc.

Nói thế nào nhỉ, đúng là một cô gái trẻ đẹp và xinh xắn. Cô bé năm năm trước trong đám cưới đã nhờ mình cắt bánh, còn quệt bánh lên mặt mình, giờ thật sự đã khác rất nhiều.

"Em nghỉ một chút nhé, tối nay muốn ăn gì?"

"Uhm, ăn gì cũng được, em không kén ăn lắm. Nhưng em không thích ăn thịt cừu, còn tỏi thì cũng không thích lắm."

Lê Niệm từ trước đến giờ không thích ăn đồ có mùi vị quá nặng, đặc biệt là tỏi. Trên thực tế, trước khi Lê Niệm đến, Phó Nhiễm Kiều đã chuẩn bị một chút, lần này hỏi lại chỉ để xác nhận thôi.

"Được rồi, chị biết rồi. Vậy hôm nay làm món Tứ Xuyên nhé?"

"Món Tứ Xuyên? Tốt quá, tốt quá."

Nghe đến món Tứ Xuyên, mắt Lê Niệm sáng lên, rõ ràng là cô rất thích món này. Phó Nhiễm Kiều vào bếp nấu ăn, còn Lê Niệm thì dọn hành lý mình mang đến để vào phòng khách. Cô mở cửa bước vào, phát hiện trong phòng có máy tạo ẩm và máy lọc không khí hoàn toàn mới, giường và chăn gối cũng đều được thay mới.

Thấy những thứ Phó Nhiễm Kiều chuẩn bị cho mình, Lê Niệm cảm thấy vui vẻ, nhưng cũng có chút ngại ngùng vì đã làm phiền người khác. Thực ra, năm nhất cô luôn ở ký túc xá, nhưng ngay đầu năm hai, ký túc xá của trường lại phải sửa chữa, phòng đôi biến thành phòng bốn người.

Dù tình hình này chỉ kéo dài khoảng nửa năm thì cũng khiến Lê Niệm, một người khá coi trọng không gian riêng tư, nghĩ đến việc thuê một căn hộ. Vừa lúc, Lê Tích biết chuyện này, nên đã để cô tạm trú tại nhà Phó Nhiễm Kiều.

Lê Niệm vốn không muốn làm phiền như vậy, nhưng nhà gần trường gần đây lại không có căn nào phù hợp, đành phải ở tạm nhà Phó Nhiễm Kiều thôi.

Sau khi sắp xếp đồ đạc xong, Lê Niệm định vào bếp phụ giúp, nhưng Phó Nhiễm Kiều đã làm xong món ăn, đang xếp từng món lên bàn. Thấy vậy, Lê Niệm cảm thấy hơi ngại.

"Chị dâu, để em giúp chị nhé, em ở trong phòng dọn dẹp lâu quá."

"Không sao, chị bình thường cũng hay tự nấu ăn. Em rửa tay rồi ăn cơm trước đi. Ăn xong, chúng ta đi siêu thị một chút, mua một số đồ dùng cần thiết."

"Được rồi, chị dâu thật tốt, người có thể cưới được chị chắc hẳn rất may mắn."

Lê Niệm vô thức khen ngợi, chọn một lời khen mà cô cho là khá an toàn. Nhưng nói xong, cô nhận thấy nụ cười của Phó Nhiễm Kiều có chút phai nhạt, và tự nhận ra mình đã nói sai.

Hình như, anh trai của cô những năm gần đây luôn làm việc ở nước ngoài, mỗi năm chỉ về một lần, ở được vài ngày rồi lại đi. Cô còn nghe bố mẹ thúc giục Lê Tích và Phó Nhiễm Kiều sinh con trong vài năm trước, nhưng hai năm nay không ai nhắc đến nữa.

Cảm giác mách bảo Lê Niệm rằng Phó Nhiễm Kiều dường như không muốn đề cập đến anh trai của mình…

"Chị dâu, chị cũng ăn đi, không ăn thì em sẽ ăn hết đấy." Lê Niệm chuyển chủ đề, dùng đũa công để gắp thức ăn cho Phó Nhiễm Kiều. Người sau hồi phục lại tinh thần, nhìn vào bát thịt bò xào nước, gật đầu ừ một cái, rồi cho vào miệng.

Hai người ăn xong bữa tối, Lê Niệm phụ trách rửa bát, rồi vào thời điểm mọi người đã ăn xong bữa tối và đi dạo xuống lầu, cả hai cùng nhau hướng về phía siêu thị. Gần khu chung cư có một siêu thị tổng hợp rất lớn, cho thấy vị trí địa lý của nó thật ưu việt.

Lê Niệm đẩy một chiếc xe hàng ở lối cửa, cô rất thích đi siêu thị, thường đi với bạn bè. Đây là lần đầu tiên cô ra ngoài với một "chị" lớn tuổi hơn một chút như vậy.

"Có món ăn vặt nào thích thì cứ mua nhé."

"Không, ăn vặt sẽ mập đấy."

"Em đã rất gầy rồi."

"Nhưng so với chị thì vẫn không gầy lắm."

Lê Niệm nhìn Phó Nhiễm Kiều, lại cảm thán về việc quản lý vóc dáng của nàng. Hai người chênh lệch 12 tuổi, nhưng vóc dáng và diện mạo của Phó Nhiễm Kiều trông như cùng độ tuổi với cô.

Lúc này, đối phương mặc một chiếc áo trắng ngắn tay, bên dưới là quần rộng màu đen, đi giày cao gót, eo thon dài, chân thẳng tắp, khí chất của cô thật hoàn hảo.

"Chị là giáo viên dạy múa, đương nhiên phải đặc biệt chú ý đến điều đó. Em không cần phải bận tâm, thân hình của em là kiểu ngực đầy mông nở, không cùng loại với chị."

Phó Nhiễm Kiều nói một cách nghiêm túc, trong lòng nàng cũng thật sự nghĩ như vậy. nàng không ngờ cô gái lúc trước chỉ biết làm bánh kem giờ lại phát triển thành như vậy, thân hình của Lê Niệm thật hoàn hảo. Đó là kiểu mà phần lớn phụ nữ đều ghen tị và… cũng khá quyến rũ.

Hai người đến khu vực đồ vệ sinh, Lê Niệm thành thạo cho một chiếc băng vệ sinh mình thường dùng vào xe, rồi dùng ánh mắt hỏi Phó Nhiễm Kiều dùng loại nào. Thấy cô dùng băng vệ sinh, Phó Nhiễm Kiều có chút ngẩn người.

Nàng biết hiện giờ hầu hết các cô gái vì tiện lợi thường chọn băng vệ sinh mà thoải mái hơn. Trước đây nàng cũng đã thử, nhưng… rõ ràng là không hợp với cô…

"Tiểu Niệm, chị dùng loại này." Phó Nhiễm Kiều lấy một kiểu nhẹ mỏng mà mình thích, Lê Niệm nhìn lướt qua, gật đầu, rồi như đang đùa với bạn bè, cô nói một câu đùa giỡn.

"Chị dâu không quen dùng băng vệ sinh à?"

"Chỉ… chỉ có hơi không quen."

Phó Nhiễm Kiều trả lời hơi chậm, nói xong thì nhanh chóng đẩy xe đi. Lê Niệm ngẩng đầu, nhìn theo Phó Nhiễm Kiều đang chạy trốn, ánh mắt dừng lại trên tai cô.

Đỏ rồi?

Hả? Sao lại đỏ?