Chương 9: Ôm chị

Nếu như là ngày thường, giờ này hai người đã ăn tối xong và chuẩn bị nghỉ ngơi. Nhưng tối nay, cả hai đều không có khẩu vị. Lê Niệm chỉ gọt một quả táo, chia cho Phó Nhiễm Kiều một nửa.

Ăn xong, Lê Niệm vẫn muốn ngồi lại với Phó Nhiễm Kiều, nhưng đối phương dường như nhận ra sự lo lắng của cô, mỉm cười an ủi.

"Được rồi Tiểu Niệm, không sao đâu. Muộn rồi, em đi nghỉ đi."

"Thật không? Nếu em đi rồi, chị sẽ không trốn đi khóc đấy chứ?"

Lê Niệm cười tươi trêu đùa, Phó Nhiễm Kiều nghe vậy chỉ nhướng mày. Dù nàng không đến mức quá buồn, nhưng ngay cả khi thật sự đau khổ đến thế, nàng cũng sẽ không khóc. Phó Nhiễm Kiều vốn có ngưỡng khóc rất cao, còn Lê Tích đối với nàng chẳng hề quan trọng đến mức ấy.

"Đi ngủ đi." Phó Nhiễm Kiều đuổi Lê Niệm đi, sau đó đóng cửa phòng lại. Khi người kia rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh hơn. Nàng quay người nhìn vào căn phòng trống, bất chợt có chút hối hận vì đã đuổi Lê Niệm đi.

Đêm ở thành phố Quất Bắc không bao giờ thật sự yên tĩnh, kể cả vào lúc nửa đêm. Ngay cả khi đêm khuya đã đến, thành phố này vẫn không thể chìm vào giấc ngủ bình yên. Trên những con đường lúc nửa đêm, có những người công nhân tan ca về nhà, lê bước mệt mỏi, bộ vest và áo sơ mi đã không còn phẳng phiu.

Cũng có những nhóm người trẻ tuổi, say xỉn, cười nói ồn ào khi đi ngang qua. Họ tạo nên tiếng động duy nhất trong đêm, có lẽ chính họ là lý do mà Quất Bắc được gọi là thành phố không ngủ.

Lê Niệm tỉnh dậy, hoặc có thể nói rằng cả đêm cô không ngủ yên. Thỉnh thoảng tỉnh dậy, nhìn vào điện thoại để kiểm tra thời gian, rồi lại chìm vào giấc ngủ mơ hồ giữa cơn mộng và hiện thực.

Nhưng lần này khi tỉnh dậy, cô không thể ngủ tiếp.

Cô ngáp một cái, cảm thấy khát nước, liền quyết định xuống giường, định vào bếp lấy một cốc nước. Thật bất ngờ, trong phòng khách có một chiếc đèn ngủ nhỏ đang sáng. Dưới ánh sáng mờ ảo, bóng dáng người phụ nữ ngồi bên cạnh chiếc đèn hiện lên mờ ảo. Cô ngồi trên tấm thảm, tựa lưng vào ghế sofa.

Trên gạt tàn thuốc trên bàn trà là những đầu lọc thuốc lá đã cháy hết, bên cạnh đó là vài chai rượu rỗng. Gió từ ban công thổi vào, làm rối tung những sợi tóc rủ xuống của nàng. Nhưng dường như nàng không để ý, ngón tay kẹp lấy điếu thuốc mảnh dài, hơi ngẩng đầu, hít một hơi, đôi môi mỏng khẽ mở, nhả ra làn khói mờ ảo.

Trước đây, Lê Niệm tuyệt đối không nghĩ rằng Phó Nhiễm Kiều sẽ hút thuốc. Cô luôn tin rằng chiếc gạt tàn trong nhà là dành cho Lê Tích. Không ngờ người cuối cùng lại chính là người mà cô không bao giờ nghĩ đến.

Cảm giác này là gì nhỉ? Không phải là sự bài xích hay khó chịu, cô cũng không cảm thấy phản cảm. Ngược lại, giống như cô vừa tìm thấy một chiếc vỏ sò xinh đẹp dưới biển, phát hiện ra một báu vật mà người khác không thể nhìn thấu.

Phó Nhiễm Kiều hút thuốc trông thật đẹp, nét thanh lịch vốn đã khắc sâu trong xương tủy của nàng không bị việc hút thuốc, vốn mang chút gì đó “thế tục” làm tổn hại. Nàng trông giống như những đám mây đen trước cơn mưa, hiện diện ở đó một cách hoàn toàn tự nhiên.

Nàng hơi ngẩng đầu, ánh đèn vàng nhạt chiếu lên một nửa khuôn mặt, đôi mắt mơ màng và mang chút men say. Lê Niệm ngẩn người nhìn, không biết mình có nên tiến tới và khuyên nàng dừng lại hay không.

Nói là không buồn, nhưng lại lẻ loi ngồi hút thuốc uống rượu thế kia. Những chuyện thế này, đáng lẽ phải gọi cô cùng tham gia mới đúng.

"Bắt gặp một Phó Nhiễm Kiều hoang dã này." Lê Niệm đi tới, nhẹ nhàng vỗ vào vai Phó Nhiễm Kiều, cười nói. Giọng cô nhẹ nhàng, như thể vừa nhặt được một chú mèo nhỏ sẵn sàng theo cô về nhà, quả thật là một việc đáng vui mừng.

"Sao… sao em vẫn chưa ngủ?" Phó Nhiễm Kiều uống không nhiều, rượu không mạnh, nên ý thức vẫn còn tỉnh táo. Thấy cô nhận ra mình, Lê Niệm tiến lại ngồi xuống bên cạnh.

"Vì có ai đó cứ bảo em đi ngủ, nhưng lại lén lút ngồi ở phòng khách uống rượu hút thuốc."

"Xin lỗi, chị làm em thức giấc à."

Phó Nhiễm Kiều cũng cảm thấy ngại, liền giơ tay dập tắt điếu thuốc. Kể từ khi Lê Niệm chuyển đến, nàng rất ít khi đụng đến thuốc, chỉ khi Lê Niệm không ở nhà, nàng mới lẻn ra ban công để hút một điếu.

Bây giờ bí mật nhỏ này bị Lê Niệm phát hiện, Phó Nhiễm Kiều có chút bối rối.

"Không đâu, em vốn không ngủ được mà. Còn chị, tâm trạng vẫn chưa khá hơn sao?" Lê Niệm nhìn Phó Nhiễm Kiều, đưa tay chạm nhẹ vào vai nàng. Người này ăn mặc khá mỏng manh, chỉ khoác một chiếc váy lụa mỏng nhẹ giữa phòng khách.

Trong lòng Lê Niệm dâng lên một chút khao khát, cô rất muốn ôm Phó Nhiễm Kiều. Cái ôm này khác với những lần cô ôm Tô Tô, mà là... một cái ôm mãnh liệt hơn, nồng nhiệt hơn.

“Nếu chị nói không, em chắc chắn sẽ nghĩ rằng chị đang nói dối. Tiểu Niệm, chị chỉ là không ngủ được thôi.” Phó Nhiễm Kiều không trả lời thẳng thắn, nhưng Lê Niệm cảm thấy câu trả lời đã chẳng còn quan trọng nữa.

Bất ngờ, cô nhặt điếu thuốc trên bàn lên, thử cắn một điếu giữa môi.

“Tiểu Niệm...”

“Thật ra em chưa từng hút thuốc. Em luôn tò mò vì sao nhiều người lại thích hút thuốc, tận hưởng cảm giác đó. Em không có định kiến về việc hút thuốc, nhưng cách chị vừa hút thuốc khiến em bỗng có một chút định kiến rồi.” Lê Niệm nói nhẹ nhàng, giọng điệu lơ đãng nhưng lại khiến Phó Nhiễm Kiều chấn động. Nàng lo lắng không biết liệu việc mình hút thuốc có khiến Lê Niệm khó chịu hay không, hoặc mùi khói thuốc làm cô cảm thấy không thoải mái. Nhưng ngay khi Phó Nhiễm Kiều định lên tiếng, Lê Niệm đã bật lửa, châm điếu thuốc trên môi mình.

Vì là lần đầu tiên thử, Lê Niệm không hít nhiều, nhưng dù vậy cô vẫn bị khói thuốc làm ho sặc sụa, mắt hơi đỏ lên, khẽ ho vài tiếng.

“Tiểu Niệm, em...”

“Chị vừa hút thuốc trông rất đẹp, làm em cảm thấy việc hút thuốc cũng có thể trở thành một điều gì đó rất đẹp.” 

Lời nói của Lê Niệm khiến Phó Nhiễm Kiều trong khoảnh khắc ngắn ngủi trải qua cảm giác như từ địa ngục bước vào thiên đường. Lê Niệm có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của Phó Nhiễm Kiều, từ căng thẳng dần dần thả lỏng. Cô khẽ cười, chậm rãi tựa đầu lên vai Phó Nhiễm Kiều.

“Phó Nhiễm Kiều, chị có phải rất sợ em sẽ ghét chị không?” Lê Niệm nói trúng tâm tư của Phó Nhiễm Kiều. Nàng thừa nhận Lê Niệm đã đúng, nhưng bản thân cũng không hiểu vì sao lại có suy nghĩ như vậy. Khoảnh khắc khi Lê Niệm nói vì nàng mà có định kiến, Phó Nhiễm Kiều thực sự sợ hãi.

“Tiểu Niệm, em đang muốn nói gì vậy?” Cơ thể Phó Nhiễm Kiều hơi cứng ngắc, nàng nhận ra mình dường như chưa bao giờ quen với những cử chỉ thân mật như thế này giữa nàng và Lê Niệm.

“Em chỉ muốn nói rằng, nhiều lúc chị không cần phải luôn tỏ ra hoàn hảo, không cần phải cố gắng làm mọi thứ thật trọn vẹn. Chị có thể buồn, và chị cũng có thể nói cho em biết chị buồn như thế nào. Em thực sự mong có thể là người lắng nghe của chị.”

“Tiểu Niệm, cảm ơn em, giờ chị thật sự đã thấy tốt hơn nhiều rồi.” Phó Nhiễm Kiều cười nhẹ, nhưng vẫn rút điếu thuốc từ miệng Lê Niệm ra.

“Vậy là tốt rồi. Em từng nghe người ta nói, tình cảm không đáng giá giống như khói thuốc lá, ngoài việc làm người ta buồn nôn thì còn có thể làm tổn hại cả cơ thể lẫn trái tim. Nhưng em lại nghĩ, so với anh trai em, chị có vẻ thích em hơn đấy.” 

Lê Niệm thực sự có chút tự luyến, nhưng không phải không có lý do. Cô không thể giải thích rõ ràng ý nghĩ này, nhưng không thể phủ nhận rằng cô tin mình đoán đúng, và điều đó khiến cô rất vui.

"Đúng vậy, chị thích em hơn." Phó Nhiễm Kiều nói thẳng, không hề giấu giếm. Lê Niệm và Lê Tích dù là anh em ruột, nhưng từ tính cách, phẩm chất cho đến ngoại hình của họ đều khác biệt một trời một vực.

Lê Niệm giống như ngôi sao sáng nhất giữa màn đêm đen tối, còn Lê Tích, e rằng chẳng khác nào bùn đất trên mặt đất.

"Nếu chị đã thích em hơn, thì đừng buồn vì những kẻ không quan trọng nữa. Thật sự… em cũng không ngờ anh trai em lại... tồi tệ đến vậy." Nghĩ đến Lê Tích, Lê Niệm vẫn cảm thấy bực bội và giận dữ.

Trước đây, cô đã cảm thấy mối quan hệ giữa Lê Tích và Phó Nhiễm Kiều có điều gì đó không bình thường. Bây giờ, nhớ lại những lời mà người kia nói buổi sáng, Lê Niệm chỉ thấy ghê tởm.

"Thôi bỏ đi, đừng nhắc đến anh ta nữa, đã nói là không quan trọng mà." Phó Nhiễm Kiều giơ tay định uống thêm ly rượu, nhưng Lê Niệm đã giật lấy ly rượu, mở hẳn một chai khác.

"Nếu chị muốn say, vậy thì uống cả chai luôn. Em không khuyên chị đâu, nhưng em sẽ uống cùng chị." Lê Niệm nói nhẹ nhàng, ánh mắt ấm áp. Trong khoảnh khắc ấy, Phó Nhiễm Kiều lại cảm thấy tim mình đập loạn, giống như những lần trước.

Lê Niệm luôn như vậy, cô không bao giờ đứng ở vị trí người vì chị mà tốt, khuyên răn Phó Nhiễm Kiều phải làm gì. Thay vào đó, cô cùng uống rượu với Phó Nhiễm Kiều, cùng nàng hút điếu thuốc đầu tiên, âm thầm trở thành người bạn đồng hành ấm áp nhất.

Hôm nay, Phó Nhiễm Kiều đã suy nghĩ rất lâu. Nàng nghĩ về cuộc hôn nhân thất bại của mình, rốt cuộc nó đã mang lại cho nàng điều gì. Kết quả đều là tiêu cực, nàng đã liên tục mất mát. Nhưng bây giờ, nàng nhận ra rằng có một điều nàng  đã đạt được, còn giá trị hơn cả những thứ đã mất, đó chính là Lê Niệm.

Thật khó tưởng tượng, điều bất ngờ duy nhất mà cuộc hôn nhân của nàng mang lại chính là Lê Niệm.

"Cảm ơn em, Tiểu Niệm." Phó Nhiễm Kiều cười, ngửa đầu uống cạn chai rượu. Thấy nàng uống tiếp, Lê Niệm cũng uống theo. Ban đầu, cả hai chỉ trò chuyện vu vơ, nhưng sau đó, Lê Niệm lại bắt đầu rúc vào tai Phó Nhiễm Kiều, nhẹ nhàng hát cho nàng nghe.

Giọng của Lê Niệm rất hay, bài hát cô hát cũng rất đẹp. Đó là một bài hát tiếng Quảng hai người đã cùng nghe trong xe hôm nay. Phó Nhiễm Kiều không tự chủ được mà khẽ hát theo.

Họ hát rất nhỏ, sẽ không làm ồn đến hàng xóm. Chỉ có lũ hoa trên ban công bị quấy rầy đôi chút, chắc phải xin lỗi chúng rồi.

"Phó Nhiễm Kiều, em uống nhanh hơn chị đấy." Lê Niệm nhanh chóng uống cạn cả chai, cô cười và lắc lắc chai rỗng, ra vẻ khoe khoang với Phó Nhiễm Kiều. Nhưng chờ một lúc lâu, người kia vẫn không trả lời. Khi nhìn xuống, Lê Niệm thấy Phó Nhiễm Kiều đã tựa vào cô.

"Lê Niệm, ôm chị đi." Nàng say khướt, giọng nói run rẩy và lộn xộn. Nếu không ở gần, Lê Niệm gần như không thể nhận ra nàng đang nói gì.

Thì ra, là chỉ muốn được ôm thôi.

Nghĩ vậy, Lê Niệm đưa tay lên, nhẹ nhàng ôm lấy Phó Nhiễm Kiều. Cả hai cứ thế dựa vào ghế sofa, ôm nhau ngủ thiếp đi.

Trên ban công, một nhánh của cây diên vĩ vươn ra gần bên cạnh chậu trầu bà. Khi cơn gió thổi qua, chiếc lá của trầu bà vỗ nhẹ một cái, đẩy nhánh diên vĩ ra xa. Có vẻ như không phải ai cũng dễ dàng nhận được một cái ôm.

Sáng hôm sau, Phó Nhiễm Kiều dậy sớm hơn Lê Niệm. Hậu quả của việc ngủ trên sofa cả đêm là đau nhức khắp người, nhất là vùng eo và cổ, cảm giác nhức mỏi khó chịu. Nàng khẽ rên lên một tiếng, từ từ mở mắt.

Khác với thường ngày, trước mắt nàng không phải là chiếc đồng hồ cổ trong phòng mà là gương mặt phóng đại của Lê Niệm. Hai người nằm rất sát nhau, Phó Nhiễm Kiều bị Lê Niệm ôm chặt vào lòng, một tay cô vòng qua eo Phó Nhiễm Kiều, tay còn lại thì đặt trước ngực.

Chỉ trong vài nhịp thở, mặt Phó Nhiễm Kiều đã đỏ bừng. Nàng như con thỏ bị tiếng sét đánh trúng, vội vã bật dậy khỏi sofa, gần như chạy trốn vào trong phòng tắm.

Cơ thể nàng đầy mùi rượu, không thể nói là dễ chịu. Phó Nhiễm Kiều nhanh chóng cởi đồ, chỉ muốn tắm ngay lập tức. Khi nàng kéo quần lót xuống, nhìn thấy vết ẩm mới trên đó, động tác của nàng bỗng khựng lại.