Chương 8: Hôn cổ tay

“Cũng may là không quá nghiêm trọng, đã lành rồi nhỉ?” Lê Niệm vén cổ áo của Phó Nhiễm Kiều, nhìn vào chỗ đã bôi thuốc hôm qua. Những nốt đỏ nhỏ đã biến mất, làn da cũng trở lại với màu trắng thường ngày.

“Em yên tâm, chị không còn cảm giác gì nữa rồi, cũng không còn sớm, chúng ta về thôi.” Phó Nhiễm Kiều cầm điện thoại lên nhìn, 10 giờ sáng, nếu lái xe về thì vừa đúng đến nhà vào buổi trưa.

Lần này đi chơi, hai người mang ít đồ, khi về cũng chỉ cần hai túi nhỏ. Ban đầu Phó Nhiễm Kiều định lái xe, nhưng Lê Niệm viện cớ rằng Phó Nhiễm Kiều vẫn là "bệnh nhân dị ứng", nhanh chóng giành lấy vị trí ghế lái.

Trên đường về, Lê Niệm bật loa xe, danh sách nhạc phát ngẫu nhiên. Những người có thể cùng nhau đi siêu thị thường rất thân thiết, vì họ sẽ hiểu rõ mọi sở thích của đối phương. Tương tự, việc chia sẻ âm nhạc của mình với người khác cũng là một điều đủ thân mật.

Âm nhạc thường phản ánh tính cách và phong cách  thẩm mỹ của một người, đây là lần đầu tiên Lê Niệm có cơ hội nghe danh sách nhạc của Phó Nhiễm Kiều. Mặc dù hai người có sự chênh lệch về tuổi tác, Lê Niệm lại thấy rằng không ít bài trong danh sách nhạc của Phó Nhiễm Kiều cũng là những bài mà cô thích nghe.

Danh sách chủ yếu bao gồm các bài hát tiếng Anh và tiếng Nhật, cùng một số bài hát tiếng Quảng Đông cổ điển từ Hồng Kông. Lê Niệm nhẹ nhàng gõ ngón tay theo nhịp trên đầu gối, phát hiện ra Phó Nhiễm Kiều chắc hẳn là người thường xuyên nghe nhạc trong xe.

Hệ thống âm thanh của nàng rất tốt, rõ ràng đã tốn khá nhiều tiền để nâng cấp, đôi tai của Lê Niệm đã được tận hưởng cảm giác cực kỳ thư thái.

“Chị còn tưởng em sẽ thích những bài hát mới hơn cơ.” Phó Nhiễm Kiều thấy Lê Niệm thích, liền khẽ mỉm cười. Nàng là giảng viên đại học, nên hiểu rõ giới trẻ thời nay thích gì hơn.

Phần lớn họ yêu thích nhạc nhanh, nhịp điệu rõ ràng và các bản nhạc cổ điển thường là lựa chọn ưu tiên của họ. Phó Nhiễm Kiều dạy múa hiện đại, nhưng nàng cũng có kiến thức về múa cổ điển và nhảy đường phố. Không quá khi nói rằng nàng cũng biết nhảy những điệu múa của các nhóm nhạc nữ, chỉ là hiếm khi biểu diễn trước sinh viên.

“Em nghĩ rằng, đôi khi, những bài hát cũ lại có chiều sâu hơn.” Lê Niệm thành thật, so với những điệu nhảy ồn ào, cô thực sự thích những bài hát êm đềm, kể lại câu chuyện một cách nhẹ nhàng, sâu lắng hơn.

“Được rồi, xuống xe thôi.” Gần hai giờ đồng hồ lái xe kết thúc, Phó Nhiễm Kiều và Lê Niệm bước vào thang máy lên lầu. Sau khi mở khóa bằng vân tay, ở cửa có một đôi giày da nam, và trong phòng khách còn có mùi thuốc lá rất nồng.

Phó Nhiễm Kiều hơi khựng lại, Lê Niệm cũng chưa kịp phản ứng, cho đến khi người đàn ông trong nhà bước ra, hai người mới hoàn hồn.

“Anh, sao anh đột nhiên về vậy?” Lê Niệm nhìn Lê Tích, trong thoáng chốc không thể liên kết người đàn ông trước mặt với hình ảnh của anh trai trong ký ức. Lê Tích cao 1m90, so với chiều cao trung bình trong nước thì anh ta được coi là khá lý tưởng.

Lê Tích trong trí nhớ trước đây là anh trai kiểu người gầy gò, trông có vẻ rất trẻ trung nhưng lại luôn mang lại cảm giác thiếu chín chắn. Mấy năm qua ở Mỹ, có vẻ như Lê Tích đã yêu thích việc tập gym, cả cơ thể anh ta giờ đã vạm vỡ hơn rất nhiều so với trước đây.

“Tiểu Niệm, Nhiễm Nhiễm, hai em về rồi, vừa đi đâu chơi thế?” Lê Tích nhìn thấy hai người, trước tiên là liếc qua Lê Niệm, sau đó ánh mắt dừng lại trên người Phó Nhiễm Kiều. Anh ta có vẻ thắc mắc nhưng ánh mắt không tỏ ra quá tò mò đòi một câu trả lời.

“Em và Tiểu Niệm đi bơi.” 

“Ồ, đi bơi à, anh nhớ em bơi cũng khá mà.” 

Lê Tích đứng đó, tự nhiên rít thuốc lá, hoàn toàn không nhận ra đôi mày của Lê Niệm đã hơi nhíu lại. Cô đang định nói gì đó thì Phó Nhiễm Kiều bên cạnh lên tiếng trước.

“Anh sao tự dưng về vậy?” 

“Không có gì đâu, chỉ là có vài chuyện muốn nói với em, hơn nữa, chẳng phải em bảo anh về sao?” 

Lê Tích khẽ cười, nhưng nụ cười đó lại mang theo một chút mỉa mai không rõ ràng. Lê Niệm vẫn đang suy nghĩ vì sao bầu không khí trở nên kỳ lạ như vậy, thì Phó Nhiễm Kiều đột nhiên mỉm cười với cô.

“Tiểu Niệm, chị chợt nhớ nhà hết gia vị rồi, em xuống dưới mua giúp chị ít nhé.” Người tinh ý đều hiểu Phó Nhiễm Kiều muốn cố tình đuổi cô đi. Lê Niệm cảm thấy hai người có lẽ có chuyện cần nói, bèn đáp một tiếng rồi quay người xuống lầu.

Vì ngày nào cô cũng phụ bếp, nên dĩ nhiên cô biết gia vị trong nhà còn đủ, cô cũng không định đi mua. Nghĩ vậy, Lê Niệm thẳng tiến đến quán trà sữa dưới lầu mua ba ly trà sữa.

Chờ đợi gần 20 phút, cô nghĩ mọi chuyện chắc cũng xong xuôi, liền quay về. Lê Niệm cho rằng dù có chuyện “riêng tư” gì cần nói, thì đến giờ cũng phải nói xong rồi, nhưng vừa đẩy cửa vào, cô đã nghe thấy âm thanh thứ gì đó rơi mạnh xuống sàn từ phòng ngủ của Phó Nhiễm Kiều.

“Phó Nhiễm Kiều, cô giả vờ cái gì? Cô điều tra chuyện của tôi chẳng phải chỉ để ép tôi quay về sao? Giờ tôi đã về rồi, cô hài lòng chưa?”

“Lê Tích, anh buông tôi ra. Chính anh làm những chuyện đó trước, chẳng lẽ lại sợ tôi điều tra sao?”

“Đúng thế, tôi không phủ nhận. Nhưng tại sao tôi lại tìm người phụ nữ khác, cô phải rõ hơn tôi chứ. Lúc trước cô nói gì trước khi kết hôn, không muốn làm chuyện đó, tôi tôn trọng cô, cứ để vậy. Ai mà ngờ, cô đúng là đồ lãnh cảm. Cô nói thử xem, ngoài tôi, có gã đàn ông nào chịu đựng nổi cô không?”

Lê Tích hét lớn, Lê Niệm thậm chí đứng ngay cửa cũng có thể nghe rõ tiếng cãi vã bên trong, tiếp đó là tiếng bạt tai vang dội, rồi những âm thanh va đập dữ dội hơn.

Lê Niệm ban đầu không muốn can thiệp vào chuyện của hai người, nhưng những lời của Lê Tích thật sự quá ngông cuồng, khiến cô cảm thấy kinh tởm.

Cô lo lắng Lê Tích có thể sẽ làm gì đó với Phó Nhiễm Kiều, không nghĩ ngợi gì liền đẩy cửa phòng ngủ ra. Ngay lúc đó, cô nhìn thấy Lê Tích đang nắm chặt cổ tay Phó Nhiễm Kiều, bóp mạnh đến nỗi chỗ đó đỏ rực lên.

"Lê Tích, anh bị điên à?" Lê Niệm nhìn thấy hành động của Lê Tích, sự giận dữ bùng lên không kìm lại được. Cô không nghĩ ngợi gì, ngay lập tức đá một cú vào đầu gối anh ta.

Có lẽ Lê Tích cũng không ngờ em gái mình lại bênh vực lý lẽ chứ không đứng về phía gia đình. Bị đá đau, anh ta buông tay ra.

"Lê Niệm, anh là anh trai em đấy!"

"Thì chị ấy cũng là chị dâu em mà, anh là anh trai thì giỏi lắm chắc!" 

Lê Niệm tức tối nhìn Lê Tích, cảm thấy vô cùng khó chịu khi nhận ra người mà cô gọi là anh trai bấy lâu nay lại là một kẻ tệ hại. Cô vội vàng kiểm tra cổ tay của Phó Nhiễm Kiều, nhìn thấy cổ tay mảnh khảnh của nàng đã nổi rõ những vết đỏ và bầm tím, chứng tỏ Lê Tích đã dùng rất nhiều lực.

Cú đá vừa rồi có phải nhẹ tay quá không nhỉ? Có nên đá thêm một cú nữa không?

Lê Niệm nghiêm túc suy nghĩ, trong khi Phó Nhiễm Kiều lúc này mới hoàn hồn. Nàng không biết Lê Niệm đã quay lại từ lúc nào, cũng không rõ cuộc tranh cãi vừa rồi với Lê Tích cô đã nghe được bao nhiêu.

Nhưng việc Lê Niệm đứng về phía mình đã giúp Phó Nhiễm Kiều bớt đi phần nào sự bối rối. 

"Lê Tích, chuyện của chúng ta để sau hẵng nói. Đây là nhà tôi, bây giờ, mong anh đi cho." 

Phó Nhiễm Kiều nói khẽ, Lê Niệm nghe mà tai giật lên. Trời đất, cô luôn nghĩ đây là căn hộ hai người mua chung, nhưng xem ra, tiền nhà này là do một mình Phó Nhiễm Kiều bỏ ra. Nói cách khác, căn nhà này thực sự là của nàng...

Một thời gian sau, Lê Niệm bỗng nhìn Lê Tích bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

"Phó Nhiễm Kiều, em..." Anh ta còn định nói thêm gì đó nhưng rõ ràng lúc này không phải là thời điểm thích hợp để tiếp tục cuộc trò chuyện. Anh ta xoa đầu gối, liếc Lê Niệm một cái rồi không nói gì thêm, cuối cùng lặng lẽ bỏ đi.

Sau khi Lê Tích rời đi, Lê Niệm định an ủi Phó Nhiễm Kiều, nhưng thấy nàng như không có chuyện gì xảy ra, bình thản nhặt những đồ vật bị xáo trộn lên, thu dọn lại mọi thứ. Sau đó, nàng còn lấy bình xịt khử mùi xịt quanh phòng, như thể nơi Lê Tích vừa đứng đầy bụi bẩn vậy.

"Chị dâu... Phó Nhiễm Kiều, chị không sao chứ?" Lê Niệm bỗng cảm thấy gọi chị dâu vào lúc này thật mỉa mai, cô ngần ngại rồi quyết định gọi thẳng tên nàng.

"Không sao, chỉ là chị không ngờ Tiểu Niệm lại đứng ra bảo vệ chị như vậy." Phó Nhiễm Kiều nhìn Lê Niệm, nói nhẹ nhàng. Nếu như sự trở về của Lê Tích hôm nay là một bất ngờ tiêu cực, thì hành động của Lê Niệm lại là niềm an ủi lớn nhất.

Phó Nhiễm Kiều rất rõ dù mối quan hệ giữa cô và Lê Niệm có tốt đến đâu, thì Lê Tích vẫn là anh trai Lê Niệm. Chuyện giữa nàng và Lê Tích quá phức tạp, nàng cũng không muốn nói gì nhiều với Lê Niệm. Những gì xảy ra hôm nay đã khiến mọi thứ trở nên rối tung lên.

"Chị là chị dâu em, tất nhiên em phải đứng về phía chị rồi." Lê Niệm nói nhanh, nhưng vừa nói xong, cô cảm thấy lý do này có phần không thuyết phục. Cô nhớ lại cuộc hôn nhân của hai người vốn dĩ từ đầu đã không mấy hạnh phúc, đặc biệt là những lời Lê Tích vừa nói, vừa vô duyên vừa kinh tởm.

Ba mẹ Lê Niệm rất bận rộn từ khi cô còn nhỏ, vì vậy cô luôn được bà ngoại chăm sóc lớn lên. Cô chỉ gặp anh trai Lê Tích vào những lúc cả gia đình cùng nhau ăn cơm.

Ban đầu, Lê Niệm còn nghĩ anh trai mình chắc là người tốt. Nhưng giờ nhìn lại, hóa ra anh ta đúng là một tên khốn nạn đích thực...

"Để em bôi thuốc cho chị nhé, nếu cổ tay không xử lý ngay, ngày mai sẽ sưng lên đấy." Lê Niệm nhìn cánh tay mảnh khảnh của Phó Nhiễm Kiều mà xót xa, cảm thấy không cần đợi đến mai, bây giờ nó đã bắt đầu sưng rồi.

"Sao dạo gần đây em toàn bôi thuốc cho chị thế nhỉ?" Phó Nhiễm Kiều cười nhẹ, có chút bất đắc dĩ.

"Vậy nên, lần sau gặp chuyện như vậy, chị phải tự bảo vệ mình trước. À không, sẽ không có lần sau nữa đâu." 

Lê Niệm dẫn Phó Nhiễm Kiều ngồi xuống ghế sofa, lấy ra bình xịt thuốc trong hộp thuốc, xịt nhẹ lên vết thương, rồi tìm lọ dầu bôi để xoa bóp nhẹ nhàng. Vết thương này không giống như bị bong gân, bên trong không có nhiều vết bầm, nhưng gân cốt sẽ rất đau, xoa bóp cũng không thể quá mạnh.

Mùi dầu thuốc khá dễ chịu, không quá nồng, mang theo một chút hương chanh nhè nhẹ. Từ góc độ của Phó Nhiễm Kiều, nàng chỉ có thể nhìn thấy mái đầu cúi xuống của Lê Niệm và gương mặt nghiêng nghiêm túc của cô.

Tiểu Niệm thật sự rất tốt với mình. Cô sẵn sàng đánh anh trai để bênh vực mình, sẵn sàng cãi lại Lê Tích vì mình. Phó Nhiễm Kiều chợt cảm thấy một chút chua xót trong lòng. Rõ ràng khi bị Lê Tích sỉ nhục lúc nãy, nàng không cảm thấy quá đau lòng, nhưng bây giờ, khi được Lê Niệm chăm sóc, bôi thuốc, nàng lại thấy như có điều gì đó đang chạm đến nơi sâu thẳm nhất trong lòng.

Nàng từng đọc ở đâu đó rằng, chỉ có những người mà ta quan tâm nhất mới có thể gây ra vết thương sâu nhất. Nàng không để tâm đến Lê Tích, nên anh ta không thể làm nàng tổn thương nặng nề. Nhưng dẫu sao, nàng vẫn cảm thấy có chút tủi thân và khó chịu.

"Vẫn còn đau không?" Lê Niệm hỏi khi đã bôi đều thuốc lên cổ tay của Phó Nhiễm Kiều. Cô ngẩng đầu lên, thấy Phó Nhiễm Kiều đang đăm chiêu nhìn mình, đôi mắt màu hổ phách lộ rõ vẻ thất vọng và cô đơn, chỉ trong khoảnh khắc, Lê Niệm cũng cảm thấy đau lòng theo.

Đúng vậy, dù Phó Nhiễm Kiều có tỏ ra không để ý đến đâu, nàng vẫn bị tổn thương. Không người phụ nữ nào đáng phải chịu đựng chuyện này. Lê Niệm nhẹ nhàng đưa tay lên, che đi đôi mắt của Phó Nhiễm Kiều, như thể hành động đó có thể tạo ra một chốn bình yên cho nàng.

Giống như một con rắn nhỏ sợ hãi chui vào nơi trú ẩn của mình, bàn tay của Lê Niệm cũng chính là nơi "trú ẩn" cho Phó Nhiễm Kiều, để nàng không cần phải cố gắng tỏ ra mạnh mẽ và dửng dưng trong đôi mắt ấy nữa.

"Tiểu Niệm..."

"Không sao đâu, nếu buồn thì đừng ép mình quá."

Giọng của Lê Niệm vang lên êm ái, như gần ngay bên tai, lại như vọng từ nơi xa xăm. Nó ấm áp, mang theo hương thơm nhẹ nhàng của hoa cúc cam.

Ngay lúc này, Phó Nhiễm Kiều như bị tê liệt bởi nỗi đau mà nàng cố nén, cảm giác của nàng dường như bị chính sự hiện diện của Lê Niệm làm tê dại. Những xung điện trong não chạy loạn, khiến nàng bất chợt có một khát khao muốn được ôm.

Nàng muốn Lê Niệm ôm nàng, muốn Lê Niệm lại gọi tên nàng bên tai.

Nhưng rồi, thay vì những điều đó, nàng đã nhận được một thứ còn tốt hơn.

Cổ tay vẫn còn đỏ rát bỗng bị đôi môi mát lạnh nhẹ nhàng chạm vào, một nụ hôn khẽ đặt lên đó.

Khoảnh khắc ấy, như cả một vòng đời đã cháy bừng lên ngọn lửa không dứt.

Tim nàng đập mạnh như tiếng trống, mạnh mẽ và điên cuồng hơn cả dã thú trong rừng sâu.

Cổ tay nóng quá... nàng như tan chảy.